La reconversion de Christopher Tolofua au poste de pilier droit a connu un contretemps inattendu à Montpellier. Alors que le MHR avait préparé l’ancien Toulonnais tout l’été pour évoluer à droite de la mêlée, la grave blessure de Jordan Uelese a obligé le staff de Joan Caudullo à revoir temporairement ses plans. Face au Stade-Toulousain, Tolofua devrait toutefois pouvoir retrouver ce nouveau rôle.
Tout avait été préparé pour permettre à Christopher Tolofua d’entamer véritablement sa reconversion. À 32 ans, le joueur Montpelliérain avait effectué l’intégralité de sa préparation physique estivale comme pilier droit.
Mais la première journée de Top 14 a bouleversé le scénario.
La blessure d’Uelese a obligé Montpellier à revoir ses plans
Touché au visage contre Pau, Jordan Uelese souffre d’une fracture de la mâchoire devant le tenir éloigné des terrains pendant environ six semaines.
Privé de l’international Australien, le MHR a donc eu de nouveau besoin de Tolofua au talonnage.
Caudullo raconte dans Midi Olympique avoir directement expliqué la situation à son joueur :
« Je l’ai reçu pour lui expliquer qu’avec la blessure de Jordan il allait repasser un peu au talon donc il s’est remis à lancer… C’est comme le vélo, ce sont des choses qui ne se perdent pas. »
Un retour en arrière provisoire qui n’a visiblement pas perturbé Tolofua.
Tolofua s’est illustré contre Perpignan
Face à l’USAP le week-end dernier, l’ancien Toulonnais a livré une prestation convaincante.
Il a notamment inscrit un essai en force derrière son pack et s’est régulièrement proposé dans le jeu avec plusieurs courses remarquées.
Une prestation validée par son manager :
« C’est clair qu’il fait une bonne prestation. »
La transformation physique de Tolofua n’est également pas passée inaperçue. Car pour réussir sa reconversion en première ligne, Montpellier lui avait demandé de prendre du poids.
Un objectif manifestement rempli, au point de faire sourire Caudullo :
« Surtout qu’on lui a demandé de prendre du poids…. Bon ça, il ne s’est pas gêné de le faire bien ! (rires) »
Retour au poste de pilier droit contre Toulouse
Malgré ce passage nécessaire au talonnage, Montpellier n’a donc pas abandonné son projet initial.
Tolofua avait déjà évolué à deux reprises au poste de pilier droit la saison dernière, contre le Black Lion en Challenge Cup puis face à Montauban en Top 14. Cet été, le MHR avait franchi une nouvelle étape en lui faisant effectuer toute sa préparation à ce poste.
Dimanche, face au Stade-Toulousain, Christopher Tolofua devrait ainsi couvrir le poste de pilier droit sur le banc des remplaçants.
Après plusieurs semaines durant lesquelles les besoins immédiats du collectif ont retardé sa reconversion, le Montpelliérain devrait donc pouvoir reprendre son apprentissage à droite de la mêlée.
