Quatre journées auront suffi au Stade Toulousain pour retrouver la première place du Top 14. Malgré une préparation estivale particulièrement courte, une impressionnante accumulation de blessés et un contenu encore perfectible, le quadruple champion de France a pris les commandes du classement après sa victoire bonifiée contre Montpellier.
Plus inquiétant encore pour ses concurrents : Clément Poitrenaud estimait avant la rencontre que Toulouse n’avait toujours pas réussi à produire un « match plein ».
À chaque intersaison, le discours revient. Malgré les trophées accumulés et huit titres remportés depuis 2019, Toulouse assure ne pas être rassasié.
Les quatre premières journées de cette nouvelle saison tendent déjà à confirmer que la faim est toujours présente.
« On n’a pas encore fait notre match plein »
La situation est pourtant loin d’être idéale à Ernest-Wallon.
La préparation estivale a été très courte et l’effectif est privé de nombreux joueurs. Emmanuel Meafou, François Cros, Jack Willis, Anthony Jelonch, Clément Vergé, Léo Banos, Mathis Castro-Ferreira, Pierre-Louis Barassi, Paul Mallez ou encore Valentin Delpy font notamment partie des éléments indisponibles cités.
À cela s’ajoute un constat partagé en interne : le Stade Toulousain possède encore une importante marge de progression.
Avant même d’affronter Montpellier, Clément Poitrenaud dressait ainsi un bilan particulièrement exigeant des premières prestations de son équipe.
L’entraîneur des trois-quarts estimait que Toulouse n’avait pas encore réussi à assembler toutes les pièces sur 80 minutes :
« On a envie de continuer sur notre lancée même si, en termes de contenu, on est un peu sur notre faim. Il y a une mauvaise gestion à La Rochelle qui coûte la victoire, cinquante très bonnes minutes contre Bordeaux puis une forme de relâchement qui peut se justifier par l’ampleur du score. À Vannes, on a quand même beaucoup subi sur la première mi-temps. »
Et Poitrenaud lançait alors un défi à son groupe.
Il attendait désormais une prestation beaucoup plus complète :
« Pour l’instant, on n’a pas encore fait notre match plein. Quoi de mieux que Montpellier pour peut-être le faire sur l’ensemble de la rencontre ? »
Une relance depuis les 22 mètres après la sirène
Face à Montpellier, tout n’a effectivement pas été parfait. Avec le vent contre eux, les Toulousains ont notamment subi durant leur entame et abandonné beaucoup de possession et d’initiative aux Héraultais.
Mais ils ont compensé avec une défense solide avant de progressivement mettre la main sur le ballon.
Et une action résume parfaitement la philosophie que le staff souhaite conserver.
Dans les arrêts de jeu de la première période, la sirène avait déjà retenti et Toulouse menait au score. Les Rouge et Noir auraient pu sécuriser tranquillement leur avantage. Ils ont choisi exactement l’inverse.
Après avoir récupéré le ballon dans leurs propres 22 mètres, ils ont relancé. Une minute plus tard, Toulouse inscrivait son troisième essai, au terme d’un mouvement collectif spectaculaire.
Dupont frappe deux fois
La deuxième période a ensuite offert d’autres séquences collectives de grande qualité.
Antoine Dupont en a notamment profité pour inscrire un doublé, tandis que les Toulousains confirmaient leur capacité à accélérer brutalement dès qu’ils récupèrent la maîtrise du ballon.
Sérieux défensivement lorsqu’ils étaient dominés, ils ont ensuite retrouvé l’ambition offensive qui caractérise leur jeu.
Le résultat est déjà significatif : Toulouse vient d’enchaîner à domicile un deuxième succès avec bonus offensif face à un poids lourd du Top 14.
Et cette nouvelle victoire lui permet désormais de prendre la tête du championnat après seulement quatre journées.
Toulouse prépare déjà la suite
Même la situation très délicate de l’effectif permet au staff de préparer l’avenir.
Face à Montpellier, Marc-Elie Kouassi a effectué sa première apparition chez les professionnels, conséquence notamment des nombreuses absences qui frappent actuellement le groupe.
L’international Argentin Tomas Rapetti a, lui, disputé sa deuxième rencontre.
Le Stade Toulousain réussit ainsi à engranger des points tout en donnant du temps de jeu à de nouveaux éléments.
Après quatre journées, le constat est donc particulièrement intéressant : Toulouse est déjà leader alors que son effectif est très diminué et que son staff considère toujours que l’équipe n’a pas produit son match plein.
