L’USAP a manqué une belle occasion de décrocher un succès à l’extérieur. En déplacement sur la pelouse des Dragons de Newport, les Catalans se sont inclinés ce vendredi (29-14), après avoir pourtant mené à la mi-temps.
Longtemps dans le coup, les Sang et Or ont fini par céder dans les vingt dernières minutes, encaissant notamment deux coups décisifs en l’espace de trois minutes. Une défaite frustrante qui ne rapporte aucun point aux Perpignanais.
Pourtant, les joueurs de Perpignan avaient montré un visage encourageant durant la première période. Malgré un essai encaissé dès la quatrième minute, inscrit par Jared Rosser, les Catalans ont progressivement pris le contrôle du ballon.
Entre la 15e et la 40e minute, l’USAP a multiplié les offensives, sans parvenir à concrétiser toutes ses occasions. Tristan Tedder, Setareki Toganiyadrava et Luke McGrath sont notamment passés tout près de la ligne galloise.
Il a finalement fallu attendre la 30e minute pour voir Jules Coulon inscrire un essai après plusieurs charges des avants à proximité de l’en-but.
À la pause, Perpignan menait 7 à 5, mais pouvait regretter son manque d’efficacité.
Trois minutes qui changent tout
Au retour des vestiaires, les Dragons ont repris l’avantage grâce à Aneurin Owen, auteur d’un essai à la 56e minute.
L’USAP n’a toutefois pas renoncé. Entré en jeu, Posolo Tuilagi a inscrit un essai en puissance à la 62e minute, permettant aux Catalans de rester pleinement dans la rencontre.
Mais tout a basculé entre la 65e et la 68e minute. Un ballon récupéré par Rio Dyer sur un renvoi a permis à Tinus de Beer d’ajouter une pénalité. Trois minutes plus tard, Anzelo Tuitavuki a inscrit un nouvel essai pour Newport.
Les Catalans, jusque-là solides défensivement, ont alors commencé à subir les relances galloises.
À la 78e minute, Fetuli Paea a définitivement scellé le résultat en éliminant Maxim Granell pour inscrire le quatrième essai des Dragons, privant également Perpignan du bonus défensif.
Des jeunes encourageants malgré la défaite
Malgré ce revers, plusieurs jeunes joueurs ont montré des choses intéressantes, notamment Lorencio Boyer-Gallardo, Bastien Chinarro et Andro Dvali.
L’USAP pourra néanmoins regretter ses nombreuses occasions manquées et son incapacité persistante à ramener des points de ses déplacements.
Les Catalans devront rapidement corriger ces erreurs avant un nouveau voyage particulièrement difficile : un déplacement à Toulouse, samedi prochain à 16h35.
