Le Stade Toulousain n’en finit plus avec les blessures. Malgré sa victoire spectaculaire contre Exeter (43-40) en Champions Cup, le club haut-garonnais a encore perdu plusieurs joueurs.
À quelques jours de la réception de Perpignan, samedi 24 octobre à Ernest-Wallon (16h35), Ugo Mola pourrait devoir composer sans l’équivalent d’une équipe entière. Et l’arrivée imminente de la fenêtre internationale risque de compliquer davantage la situation.
La victoire contre Exeter a laissé des traces dans les rangs toulousains. Santiago Chocobares, victime d’une commotion cérébrale, et Tommaso Menoncello, touché à l’épaule gauche, ont tous les deux quitté prématurément la rencontre.
À ces deux nouvelles indisponibilités s’ajoute celle de Rodrigue Neti, expulsé dès la 16e minute et suspendu à titre conservatoire dans l’attente des suites disciplinaires.
Une accumulation qui commence sérieusement à peser sur le moral des Rouge et Noir.
Antoine Dupont : « Les week-ends se suivent et se ressemblent »
À l’issue de la rencontre contre Exeter, Antoine Dupont n’a pas caché son inquiétude concernant l’état de l’effectif.
Le capitaine toulousain redoute de découvrir de nouvelles absences au moment de préparer la réception de Perpignan.
« On va voir l’état des troupes dans deux jours et qui va rester de valide parce que les week-ends se suivent et se ressemblent. On perd encore du monde aujourd’hui, on va voir dans quel état on sera mardi. »
Le constat est particulièrement préoccupant puisque, avant même cette rencontre européenne, seize joueurs figuraient déjà parmi les blessés, les joueurs en réathlétisation ou ceux qui n’étaient pas encore totalement opérationnels.
David Ainu’u, Thibaud Flament, Emmanuel Meafou, Clément Vergé, Alexandre Roumat, Jack Willis et Thomas Ramos faisaient notamment partie des absents.
D’autres, comme Julien Marchand, Pierre-Louis Barassi, Juan Cruz Mallia, Blair Kinghorn, Nelson Epée, Valentin Delpy ou encore Malachi Hawkes, poursuivaient leur réathlétisation.
Léo Banos et Mathis Castro-Ferreira avaient, eux, retrouvé l’entraînement collectif sans être encore considérés comme totalement disponibles.
Avec les nouvelles blessures de Chocobares et Menoncello, le staff pourrait donc être privé d’environ quinze joueurs face à l’USAP, selon les retours envisageables dans la semaine.
« Ce match de Perpignan sera charnière »
Au-delà des blessures, Antoine Dupont mesure parfaitement l’importance de la réception des Catalans.
Le Stade Toulousain doit engranger un maximum de points avant une période durant laquelle plusieurs internationaux rejoindront leurs sélections.
Le demi de mêlée a insisté sur cet enjeu sportif majeur.
« On sait de toute façon que ce match de Perpignan sera charnière. Déjà parce que ça terminera un bloc de trois réceptions qui, on le sait pour la suite du championnat, sera important pour nous. Et puis parce qu’après, il y a beaucoup de joueurs qui vont partir en sélection. Et c’est important d’engranger un maximum de points avant de partir. On connaît bien ces périodes-là et on verra avec qui on peut jouer samedi. »
Une dernière remarque prononcée avec le sourire, mais qui résume parfaitement les difficultés rencontrées actuellement par les champions de France.
Jusqu’à huit Toulousains retenus par Fabien Galthié
La situation pourrait encore se compliquer dès la semaine suivante, avant le déplacement à Pau.
Fabien Galthié doit en effet constituer son groupe de 42 joueurs pour préparer le Championnat des Nations et le premier rendez-vous contre les Fidji.
Selon la nouvelle convention entre la Fédération française de rugby et la Ligue nationale de rugby, le sélectionneur pourra protéger 23 joueurs, avec un maximum de huit éléments concernés par club.
À Toulouse, Peato Mauvaka, François Cros, Antoine Dupont et Romain Ntamack apparaissent comme des candidats évidents.
Cyril Baille, Dorian Aldegheri, Joshua Brennan, Anthony Jelonch, Paul Graou et Kalvin Gourgues pourraient également être concernés.
Les situations de Thomas Ramos et Julien Marchand, tous deux touchés à une cuisse, restent également à surveiller.
Le premier doit passer de nouveaux examens médicaux, tandis que le retour du talonneur est espéré pour le déplacement à Pau.
Jimmy Tupou et les joueurs prêtés pour renforcer l’effectif
Quelques solutions pourraient néanmoins permettre à Ugo Mola de retrouver un peu de profondeur.
Le deuxième ligne néo-zélandais Jimmy Tupou, recruté comme joker médical d’Emmanuel Meafou, est arrivé samedi à Toulouse. Sa qualification reste conditionnée aux dernières formalités médicales et administratives.
Les joueurs actuellement prêtés en Pro D2, notamment Richardis, Raphaël Portat et potentiellement Sialevailea Tolofua, pourraient également réintégrer l’effectif toulousain en novembre.
Le retour de Vignères, initialement envisagé début novembre, est en revanche incertain en raison d’une blessure à l’épaule contractée avec Colomiers.
Enfin, les internationaux étrangers actuellement disponibles, parmi lesquels Ange Capuozzo, Efrain Elias et Rapetti, doivent rejoindre leurs sélections après le déplacement à Pau.
Entre les blessés, les joueurs en reprise et les départs internationaux, le Stade Toulousain s’apprête à traverser une période particulièrement délicate dans la gestion de son effectif.
