Une nouvelle règle va entrer en vigueur dans le rugby français.
À compter de la saison 2027-2028, le port du protège-dents deviendra obligatoire pour l’ensemble des licenciés de la Fédération française de rugby, des professionnels aux amateurs. Une mesure destinée à renforcer la sécurité des joueurs, mais qui suscite déjà des résistances.
Jusqu’à présent, le protège-dents était imposé aux plus jeunes et fortement recommandé aux autres pratiquants. Dès la saison prochaine, tous les joueurs devront désormais en porter un pour entrer sur le terrain.
Au total, près de 369 000 licenciés sont concernés par cette évolution réglementaire.
Une mesure pour limiter les blessures et les commotions
Arbitre en Top 14 et en Pro D2, mais également prothésiste dentaire au CHU de Toulouse, Vincent Blasco-Baqué défend fermement cette obligation.
Membre du groupe d’experts chargé d’évaluer la généralisation du protège-dents, il constate régulièrement les conséquences des traumatismes buccaux chez les rugbymen.
Dasn les colonnes de L’équipe, il estime que cette protection devrait être une évidence :
« J’en ai ras le bol d’avoir autant de traumatisés de la cavité buccale dans mon sport, qui fait pourtant la part belle à l’évitement !
Cette mesure, c’est du simple bon sens. Il n’y a aucune contre-indication, le moindre modèle, même le plus basique, le plus économique, joue un rôle protecteur contre les traumatismes, les fractures, les dents cassées. »
Au-delà des blessures dentaires, la FFR met également en avant un bénéfice potentiel sur les commotions cérébrales, avec une diminution annoncée de 28 % du risque.
Vincent Blasco-Baqué explique le mécanisme de protection :
« Plus vous serrez les dents, plus votre musculature cervicale est contractée et gainée. En cas de choc, il a par ailleurs un effet pneumatique absorbant, il prévient le transfert de force dans la boîte crânienne. »
Dans le rugby amateur, où une à deux suspicions de commotion sont recensées tous les 25 matches, cet argument occupe une place importante dans la justification de la mesure.
Certains joueurs annoncent déjà leur opposition
Pourtant, cette obligation ne convainc pas tous les pratiquants.
Eddy Djamba-Lomon, troisième-ligne et capitaine du Rugby Club Montreuillois en Régionale 1, refuse catégoriquement de modifier ses habitudes.
Le joueur de 32 ans affiche son opposition :
« Je n’en porte pas et ce n’est pas près d’arriver. 15 ans que je fais du rugby, et je n’ai jamais vu un joueur laisser une ratiche sur la pelouse ! »
Il juge notamment l’équipement « désagréable à porter, inconfortable, entravant la respiration pendant l’effort et gênant pour prendre la parole et transmettre les consignes. »
Son expérience personnelle ne l’a pas convaincu :
« Les rares fois où je l’ai essayé, il m’a fallu le retirer constamment pour reprendre mon souffle ou faire les annonces, en l’oubliant dans les chaussettes ou en le récupérant plein de boue et d’herbe. »
Malgré une suspicion de commotion qui lui a valu un scanner de contrôle fin septembre, le joueur estime que le rugby amateur présente des risques différents de ceux des sports de combat.
Il défend sa position :
« À notre niveau, les plaquages au-dessus de la ceinture sont interdits, le risque d’un gros choc est quand même minime. Pas comme à la boxe, où le visage est sans cesse ciblé et où cela semble bien plus logique d’avoir la mâchoire protégée.
Le rugby reste un sport avec du combat, des contacts, de l’agressivité… Ça fait partie de son charme, d’ailleurs. »
Une conception du rugby qui agace profondément Vincent Blasco-Baqué.
L’arbitre et professionnel de santé lui répond :
« Se faire mal d’accord, mais se traumatiser, non ! Je voudrais bien connaître leurs avis dans dix ou quinze ans quand ils devront faire face à des séquelles qui s’éternisent, à des complications en cascade. »
Une question de génération et de confort
Pour Joris Vincent, maître de conférences à l’université de Lille et ancien demi de mêlée, ces résistances trouvent notamment leur origine dans la culture historique du rugby.
Il observe une évolution profonde des mentalités :
« La réticence de certains a une dimension culturelle. Les marques corporelles étaient (autrefois) perçues comme une empreinte de la masculinité, et se protéger pouvait être perçu comme une marque de faiblesse.
Aujourd’hui, la prévention et la sécurité dominent dans le rugby moderne, la logique s’est totalement inversée. La généralisation des protège-dents, mais aussi des casques, des épaulières ou même le recours aux données GPS sont là pour en témoigner. »
Les témoignages de joueurs habitués à porter cette protection vont dans le même sens.
Bastien Nivoliez, arrière de 20 ans au Stade Olympique Millavois, l’utilise depuis son enfance.
Il raconte :
« Je connais pas mal de joueurs pour qui c’est impossible de s’y résoudre, mais moi je l’ai porté dès mes 10 ans, pression parentale oblige, et ce n’est pas un problème. Au contraire, je me souviens d’un coup de genou pleine tête qui m’a « endormi ». Heureusement que j’avais le protège-dents… »
Un deuxième-ligne de Montreuil, prénommé Vincent, garde lui aussi le souvenir d’un accident survenu à l’adolescence.
« Je l’ai oublié une fois, à 13-14 ans, alors que l’on répétait des touches avant le match. Et bam, un coup de boule, et une dent dévitalisée. »
Le confort dépend également du modèle choisi. Les protections basiques coûtent moins de dix euros, tandis qu’un protège-dents réalisé sur mesure peut atteindre environ 120 euros.
Alexandre Bourrel, troisième-ligne à Millau, a fait ce second choix.
Il explique pourquoi :
« La première année, j’ai eu du mal à m’habituer à un modèle basique, acheté en magasin, alors je suis allé chez le prothésiste pour en mouler un sur-mesure. C’est un investissement, mais je ne le regrette pas. Il est beaucoup moins épais, je ne me rends même plus compte de sa présence. La meilleure preuve ? Je suis capitaine de touche et je ne le quitte pas pour hurler les consignes. »
Une règle que certains envisagent déjà de contourner
Vincent Blasco-Baqué reste persuadé que cette nouvelle habitude finira par s’imposer naturellement.
Il anticipe une évolution des comportements :
« L’enfiler sera un réflexe, au même titre que le short, le maillot ou les crampons. Ce sera un équipement comme les autres. »
Mais Eddy Djamba-Lomon n’entend toujours pas céder.
Le capitaine montreuillois annonce même qu’il pourrait contourner la règle :
« L’an prochain, j’en porterai sûrement un lors des premiers matches, tant que les arbitres seront sous pression pour faire appliquer la nouvelle règle. Et puis ils auront mille choses à faire, et comptez sur moi pour l’oublier dans les chaussettes au premier arrêt de jeu… »
