La situation commence sérieusement à se compliquer pour Clermont. Avec seulement deux victoires en sept rencontres et trois défaites consécutives, l’ASM réalise un début de saison très éloigné de ses ambitions.
Ce samedi à 14h30, les hommes de Christophe Urios se déplacent sur la pelouse de Vannes avec une obligation de résultat de plus en plus pressante. Car une nouvelle contre-performance face à la lanterne rouge pourrait déjà fragiliser considérablement les espoirs auvergnats de qualification pour les phases finales du Top 14.
Le constat est particulièrement préoccupant pour les Jaunards.
Après sept journées, Clermont présente un bilan de cinq défaites pour seulement deux succès, alors que le club avait affiché des objectifs élevés avant le début de la saison.
L’ASM voulait notamment rester invaincue au stade Marcel-Michelin, atteindre les phases finales de la Champions Cup et terminer parmi les six premiers du Top 14.
Mais le premier objectif a déjà volé en éclats avec la défaite à domicile contre Bordeaux-Bègles (22-23).
Quant aux deux autres, ils apparaissent désormais plus difficiles à atteindre.
Christophe Urios pointe les grosses difficultés offensives
Le problème de Clermont ne réside pas uniquement dans ses résultats.
Malgré une possession de balle importante et une occupation territoriale souvent favorable, les Auvergnats éprouvent de grandes difficultés à concrétiser leurs occasions.
L’équipe parvient régulièrement à installer son jeu dans le camp adverse, mais manque d’efficacité dans les derniers mètres.
Une situation qui agace Christophe Urios, lequel attend toujours une véritable prestation référence de ses joueurs.
Après la défaite contre Bordeaux-Bègles, le manager clermontois avait dressé un constat sans détour via Midi Olympique :
« On n’arrive pas à trouver ce match référence. On n’arrive pas à bien jouer entre les lignes, on n’arrive pas à jouer vers l’avant, avec les trois-quarts. On a du mal à marquer, on a du mal à… C’est notre problème en ce début de saison. »
Les difficultés sont également importantes dans le secteur des avants.
Entre les blessures de Tolofua, Sowakula, Ratuva et Muarua, ainsi que la suspension de Marcos Kremer, Clermont doit composer avec un pack sérieusement diminué.
Les ballons portés, longtemps considérés comme une arme majeure du jeu auvergnat, ont notamment perdu de leur efficacité.
Et lorsque les Jaunards parviennent à écarter les ballons, les occasions ne se transforment pas suffisamment souvent en essais.
Le déplacement à Vannes ressemble à un véritable piège
Sur le papier, affronter la lanterne rouge pourrait sembler être une occasion idéale de retrouver le chemin de la victoire.
Mais Christophe Urios se méfie particulièrement du déplacement en Bretagne.
Malgré son classement, Vannes propose régulièrement des prestations intéressantes et possède les moyens de mettre en difficulté ses adversaires.
Le club breton a également pu gérer une partie de son effectif pendant la Challenge Cup afin de préparer les prochaines échéances du championnat.
Après le revers contre le Leinster, Christophe Urios avait d’ailleurs prévenu :
« On savait que Vannes allait profiter de la Challenge Cup pour gérer son équipe, on sait que c’est une bonne équipe, ce sera un match très très dur. »
Le technicien auvergnat sait que son équipe ne pourra pas se permettre un nouveau passage à vide.
D’autant que Clermont a déjà laissé échapper des points importants à domicile.
Une victoire à Vannes permettrait de compenser en partie le revers concédé contre Bordeaux-Bègles, mais ne suffirait pas à effacer les difficultés du début de saison.
En revanche, une défaite constituerait un sérieux coup d’arrêt supplémentaire.
Le spectre de Perpignan et la course au Top 6
Ce déplacement rappelle également un mauvais souvenir aux supporters clermontois.
La saison dernière, l’ASM s’était inclinée sur la pelouse de Perpignan, alors en grande difficulté au classement. Une défaite sans le moindre point ramené d’Aimé-Giral qui avait pesé dans le parcours des Auvergnats.
Cette fois, Christophe Urios veut éviter de revivre un scénario similaire.
Car si Clermont ne compte actuellement que trois points de retard sur la sixième place, l’accumulation des revers pourrait rapidement creuser un écart plus difficile à combler.
Le manager avait d’ailleurs ciblé le mois d’octobre comme une période importante de la saison, après avoir procédé à une certaine gestion de son effectif lors des déplacements à Bayonne et à La Rochelle.
Mais les deux premières échéances de cette séquence se sont soldées par des défaites.
Avec trois revers consécutifs et seulement deux victoires depuis le début du championnat, l’ASM doit désormais stopper cette mauvaise série.
