Le XV de France n’a pas encore disputé son premier match de la tournée de novembre que son infirmerie affiche déjà complet ou presque.
Quatorze joueurs majeurs ou régulièrement présents dans l’environnement des Bleus sont actuellement blessés. Une accumulation d’absences qui complique les plans de Fabien Galthié et relance les interrogations sur les cadences imposées aux internationaux.
Avec les Fidji, l’Afrique du Sud et l’Argentine au programme, les Tricolores s’apprêtent à enchaîner trois rencontres particulièrement exigeantes. Mais avant même de débuter cette série, le sélectionneur doit déjà revoir ses options et s’appuyer sur les joueurs qui ont échappé aux blessures depuis le début de la saison.
« On n’est pas des machines »
Face à cette situation, Antoine Dupont a pris la parole pour rappeler les contraintes physiques auxquelles sont confrontés les joueurs de haut niveau.
Le demi de mêlée international a déclaré :
« À un moment donné, on n’est pas des machines. […] Je ne pense pas que le temps de jeu effectif soit parti pour baisser, que les joueurs vont être moins costauds et aller moins vite. Tant mieux pour le spectacle. Mais pour nous, ce n’est pas évident. »
Un avertissement qui intervient alors que l’intensité des rencontres continue d’augmenter et que les périodes de récupération restent au cœur des préoccupations.
Fabien Galthié refuse de s’inquiéter
Malgré cette accumulation de forfaits, l’ambiance à Marcoussis demeure positive.
Les joueurs présents profitent de leur rassemblement, tandis que certains bénéficient des absences pour intégrer le groupe ou gagner des places dans la hiérarchie.
Fabien Galthié préfère d’ailleurs afficher son optimisme plutôt que de s’attarder sur les difficultés.
Le sélectionneur des Bleus a affirmé :
« Je préfère les ennuis à l’ennui. Notre ambition est toujours intacte. Elle est peut-être même décuplée »
Une manière de maintenir la mobilisation du groupe malgré les nombreux changements imposés par les blessures.
Éric Bayle dénonce l’ajout d’un quatrième match international
Cette situation remet également sur la table le débat concernant l’organisation du calendrier du rugby français.
Alors que certains envisagent de modifier les phases finales du Top 14 pour libérer des dates, Éric Bayle estime que le championnat français ne doit pas être sacrifié.
Le commentateur de Canal+ a récemment lancé :
« Vous dites que le rugby cherche des dates, moi je constate que le rugby sait aussi en trouver puisqu’un quatrième match international est apparu en novembre… Là, je trouve que c’est vraiment abusé ! »
Pour lui, les phases finales constituent un élément essentiel du rugby professionnel français.
Il poursuit :
« Le rugby professionnel est comme un arbre. Cet arbre a des branches plus grosses que les autres. Des branches sur lesquelles on peut s’asseoir en toute sécurité. Le Top 14 est une de ces branches et il ne faut pas la scier. Si on doit trouver des dates et des solutions, c’est sur les branches les plus faibles qu’il faut les chercher. »
Une gestion différente chez les Springboks
La comparaison avec l’Afrique du Sud alimente également les discussions.
Les internationaux sud-africains bénéficient traditionnellement d’une gestion différente de leur temps de jeu en franchise. Les contraintes de l’URC ne sont pas identiques à celles du Top 14, notamment concernant l’utilisation des joueurs majeurs.
Les Springboks ne sont toutefois pas épargnés par les blessures.
Handré Pollard, Cheslin Kolbe, Deon Fourie et Eben Etzebeth figurent également parmi les absents annoncés dans le groupe sud-africain.
Mais avec quatorze joueurs potentiellement sélectionnables actuellement à l’arrêt, le XV de France doit faire face à une situation particulièrement délicate avant de retrouver les doubles champions du monde à Saint-Denis.
