La présence de Damian Penaud dans la liste du XV de France a surpris Sacha Valleau.
Dans Rugby Confidential, le consultant a reconnu qu’il ne s’attendait pas à voir l’ailier bordelais rappelé aussi rapidement, après un début de saison marqué par seulement trois rencontres disputées. Il estime néanmoins que le joueur conserve toutes ses qualités et pourrait encore jouer un rôle important dans les plans de Fabien Galthié.
Sacha Valleau s’est également réjoui du retour de Tani Vili dans l’environnement des Bleus. Pour l’avoir côtoyé à Vannes, il a pu observer de près l’évolution du centre, dont il souligne aujourd’hui la maturité et les efforts pour relancer sa carrière.
« Je ne m’attendais pas à le voir dans la liste »
C’est bien la présence de Damian Penaud qui a constitué l’une des principales surprises de Sacha Valleau à l’annonce du groupe tricolore.
Dans le podcast Rugby Confidential, il explique :
« Moi, un mec m’a surpris mais en bien, c’est Damian Penaud. Je ne m’attendais pas à le voir dans la liste mais je suis très content qu’il y soit car c’est le recordman en équipe de France. Il n’a joué que trois matches cette saison, il a été papa et c’est vrai que je ne m’attendais pas à ce qu’il soit rappelé maintenant. »
Malgré un début de saison discret, le consultant reste convaincu du potentiel de l’ailier international.
Il poursuit :
« Je suis content car je sais que Damian n’a pas perdu son super pouvoir et c’est un super joueur. Puis il marche beaucoup à la confiance. Je ne sais pas si Fabien l’a rappelé en se disant que ça allait lui montrer qu’il compte encore sur lui pour qu’il puisse décrocher sa place pour le Mondial. Il ne faut pas oublier tout ce qu’il a fait pour l’équipe de France et toute la capacité qu’il a à toujours se sortir des situations et à être un serial marqueur. Donc je suis très content même s’il ne réalise pas le début de saison le plus tonitruant de sa carrière. »
Pour Sacha Valleau, cette convocation pourrait donc permettre à Damian Penaud de retrouver de la confiance et de se repositionner dans la perspective de la prochaine Coupe du monde.
« Tani Vili, c’est un come back de malade »
L’autre joueur dont Sacha Valleau a tenu à saluer le parcours est Tani Vili.
Après avoir connu une ascension rapide puis des périodes beaucoup plus compliquées, le centre semble avoir retrouvé une dynamique positive.
Le consultant connaît particulièrement bien son évolution puisqu’il l’a côtoyé lors de son passage à Vannes.
Il raconte :
« Tani Vili, c’est un come back de malade car il n’a jamais abandonné. Il a eu une carrière où on l’a mis au plus haut très rapidement et derrière on l’a mis en dessous de tout. A Vannes je l’ai côtoyé, il est venu dans un club promu, il travaille beaucoup. Il a trouvé un équilibre et la maturité lui a fait beaucoup de bien. Il a un peu su calmer ses vieux démons et c’est un joueur bourré de qualités techniques, c’est un super joueur. »
Une appréciation particulièrement positive pour un joueur qui a dû surmonter plusieurs difficultés au cours de sa carrière et qui retrouve aujourd’hui une place dans le groupe France.
