Il fallait avoir les nerfs solides pour arbitrer Clermont – Racing 92. Dans une rencontre particulièrement tendue, Thibault Santamaria a dû prendre plusieurs décisions délicates devant 17 000 supporters clermontois. Malgré trois essais refusés à l’ASM après intervention de la vidéo, l’arbitre a réussi à conserver son sang-froid et à faire respecter ses décisions.
La tension était montée tout au long de la semaine entre les deux formations. Dans ce contexte électrique, chaque décision arbitrale était susceptible de provoquer une réaction du public du Michelin. Pourtant, malgré les protestations des tribunes, Thibault Santamaria n’a pas hésité à solliciter l’assistance vidéo lorsque les situations l’exigeaient.
Trois essais refusés à Clermont après intervention de la vidéo
Les supporters auvergnats ont vécu plusieurs moments de frustration au cours de la rencontre. À trois reprises, les Clermontois ont cru pouvoir inscrire un essai avant que l’arbitrage vidéo ne vienne contrarier leurs espoirs.
Le premier cas concernait Yerim Fall, dont le passage en touche a entraîné l’annulation de l’essai.
Joris Jurand a également vu une réalisation refusée en raison d’un en-avant dans l’en-but.
Enfin, Kevin Noah a lui aussi été sanctionné pour un en-avant, privant Clermont d’un troisième essai.
Malgré la pression exercée par les tribunes, les trois décisions de Thibault Santamaria se sont révélées justifiées.
L’arbitre a ainsi privilégié la précision de ses décisions, sans se laisser influencer par l’ambiance particulièrement intense du Michelin.
Les joueurs des deux équipes saluent l’arbitrage
Fait notable, les décisions arbitrales n’ont pas provoqué de polémique majeure parmi les joueurs. Malgré les trois essais refusés à son équipe, Barnabé Massa a reconnu la justesse des décisions prises par l’homme au sifflet.
Du côté du Racing 92, Max Spring a également estimé que les choix de Thibault Santamaria de recourir à la vidéo avaient été justifiés à chaque fois.
Une reconnaissance plutôt rare dans une rencontre aussi disputée, où chaque intervention de l’arbitrage vidéo pouvait avoir des conséquences importantes.
Les 17 000 supporters du Michelin chambrent l’arbitre
Si les joueurs ont accepté les décisions, le public clermontois s’est montré nettement plus expressif. À chaque intervention de la vidéo, les 17 000 spectateurs du Michelin ont copieusement hué les images diffusées sur l’écran géant du stade.
Mais c’est surtout au coup de sifflet final que la Yellow Army s’est distinguée.
Les supporters clermontois ont alors entonné un chant collectif pour chambrer Thibault Santamaria :
« vidéo ! vidéo ! vidéo !»
Une manière ironique de revenir sur les nombreuses interventions de l’arbitrage vidéo pendant la rencontre, après une soirée durant laquelle trois essais de leur équipe avaient été annulés.
