Le Stade Toulousain a lourdement chuté sur la pelouse de la Section Paloise (34-14), dimanche soir. Mais derrière cette défaite, les Rouge et Noir ont également pu mesurer le potentiel de leur jeune génération. Avec neuf joueurs de 23 ans ou moins dans le XV de départ, Ugo Mola avait choisi de faire confiance à une équipe particulièrement inexpérimentée. Et plusieurs espoirs toulousains ont profité de cette rencontre pour se mettre en évidence.
Privé d’une vingtaine de joueurs blessés et de plusieurs internationaux protégés par le staff du XV de France, dont Antoine Dupont, Romain Ntamack, Kalvin Gourgues, François Cros et Peato Mauvaka, Toulouse n’avait guère d’autre choix que de rajeunir son effectif. Au total, 13 joueurs âgés de 23 ans ou moins figuraient sur la feuille de match, remplaçants compris. Une situation qui rappelait le déplacement à Castres plus tôt dans la saison, mais qui n’a pas connu la même issue.
Une jeunesse toulousaine qui n’a pas démérité
Face à une Section Paloise particulièrement solide à domicile, les jeunes Toulousains ont d’abord subi la domination béarnaise.
Les vingt premières minutes ont notamment été très compliquées, avec un retard de 17 points rapidement concédé. Les joueurs expérimentés n’ont pas toujours réussi à stabiliser l’équipe, à l’image de Dorian Aldegheri et Anthony Jelonch, tandis que Blair Kinghorn s’est montré imprécis dans son jeu au pied.
Pourtant, plusieurs jeunes joueurs ont réussi à se distinguer malgré ce contexte difficile.
Thomas Lacombre a d’abord permis aux siens de réduire l’écart en inscrivant un essai juste avant la pause.
Mathias Remue s’est également signalé par une percée individuelle d’une quarantaine de mètres dans la défense paloise.
De son côté, Lukas Amati a impressionné par sa puissance ballon en main, tandis que les jeunes Kouassi et Bonnard Martin ont montré leur capacité à créer du danger dès qu’ils disposaient d’un peu d’espace.
Lukas Amati inscrit son premier essai en Top 14
Au retour des vestiaires, Toulouse a même réussi à faire douter la Section Paloise pendant une quinzaine de minutes.
Les Rouge et Noir ont retrouvé de l’avancée et davantage de maîtrise, perturbant une équipe béarnaise jusque-là dominatrice.
C’est dans cette période que Lukas Amati s’est particulièrement distingué.
Pour seulement sa deuxième apparition avec les professionnels, le jeune Toulousain a inscrit son premier essai en Top 14 à la 48e minute, après un coup de pied improvisé qui lui a finalement permis d’aplatir.
Une réalisation importante pour le jeune joueur, qui a profité de cette rencontre pour montrer ses qualités physiques et son opportunisme.
Des jeunes qui pourraient encore avoir leur chance
Malgré cette réaction, Toulouse n’a pas réussi à renverser la rencontre. Les Palois ont repris le contrôle des débats pour finalement s’imposer avec vingt points d’avance.
Les vingt-cinq premières minutes, qualifiées de « cauchemardesques » par Ugo Mola, ont lourdement pesé dans le résultat final.
Mais cette rencontre a également permis au staff toulousain d’observer plusieurs jeunes éléments dans un contexte particulièrement exigeant.
Avec une infirmerie toujours bien remplie et des internationaux mobilisés par leurs sélections, certains de ces joueurs pourraient rapidement bénéficier de nouvelles opportunités.
La réception de Clermont, samedi prochain à Ernest-Wallon, pourrait notamment offrir une nouvelle occasion à cette génération de poursuivre son apprentissage au plus haut niveau.
