Le mercato s’accélère du côté de l’USAP. Alors que Laurent Labit prépare déjà l’effectif de la saison 2027-2028, les dirigeants catalans ont obtenu les accords de deux joueurs : Samuel Ezeala et Barnabé Couilloud. Mais Perpignan ne compte pas s’arrêter là. Deux autres profils sont également étudiés, avec la volonté de renforcer rapidement certains secteurs de jeu.
Le club sang et or travaille sur plusieurs dossiers en parallèle pour anticiper les besoins de son effectif. Si deux arrivées semblent désormais bien engagées, les négociations s’annoncent nettement plus compliquées pour les autres joueurs convoités, notamment en raison de la réticence de leurs clubs actuels à les laisser partir. Le journal régional L’Indépendant fait le point.
Samuel Ezeala et Barnabé Couilloud ont donné leur accord
La première avancée concerne Samuel Ezeala. L’actuel trois-quarts du Stade Français a donné son accord pour rejoindre Perpignan la saison prochaine.
Âgé de 26 ans, l’international espagnol présente un profil particulièrement intéressant grâce à sa polyvalence. Capable d’évoluer aussi bien au centre qu’à l’aile, il pourrait offrir plusieurs possibilités supplémentaires au staff catalan.
Laurent Labit connaît d’ailleurs parfaitement le joueur puisqu’il avait participé à son recrutement au Stade Français. Passé également par Clermont et Pau, Ezeala pourrait donc retrouver un entraîneur avec lequel il a déjà travaillé.
Le deuxième accord concerne Barnabé Couilloud. Le demi de mêlée de Grenoble, âgé de 27 ans, aurait lui aussi accepté de rejoindre l’USAP à partir de la saison prochaine.
En fin de contrat avec le club isérois en juin 2027, le frère de Baptiste Couilloud pourrait ainsi retrouver le Top 14, six ans après son passage à Biarritz, où il avait disputé 18 rencontres dans l’élite.
À Perpignan, il retrouverait également Nicolas Nadau, l’actuel entraîneur de l’attaque catalane, qu’il a déjà côtoyé à Biarritz puis à Grenoble.
Son arrivée pourrait entraîner des changements au poste de demi de mêlée. L’USAP dispose actuellement de James Hall, Luke McGrath et Tom Ecochard, mais les deux derniers arrivent en fin de contrat et leur avenir n’est pas encore tranché.
Laurent Labit veut également attirer Raffaele Costa Storti
Les ambitions catalanes ne s’arrêtent pas à ces deux accords.
Laurent Labit s’intéresse également de près à Raffaele Costa Storti, l’ailier international portugais du FC Grenoble. Âgé de 25 ans, ce joueur au profil offensif apprécié par le manager perpignanais pourrait apporter une solution supplémentaire à la ligne de trois-quarts.
L’USAP aimerait même obtenir son arrivée dès cette saison. La blessure de Maxim Granell, victime d’une fracture du péroné contre Toulon, a renforcé la nécessité de recruter rapidement un joueur capable de renforcer le secteur offensif.
Mais cette opération s’annonce particulièrement difficile. Grenoble ne souhaite pas se séparer de son ailier en cours de championnat. Le club isérois compte sur lui pour atteindre ses objectifs sportifs et ne veut pas affaiblir son effectif.
De son côté, Costa Storti pourrait être intéressé par la perspective de retrouver le Top 14, deux ans après son passage compliqué au Stade Français, où il avait déjà travaillé sous les ordres de Laurent Labit.
Une arrivée à Perpignan l’été prochain reste envisageable, mais un transfert anticipé semble pour le moment difficile à concrétiser.
Un pilier géorgien également dans le viseur de l’USAP
Autre dossier étudié par les dirigeants catalans : celui de Mamuka Mstoiani.
Le pilier géorgien de Colomiers, âgé de 25 ans, présente l’avantage de pouvoir évoluer aussi bien à gauche qu’à droite de la première ligne.
Un profil qui intéresse particulièrement l’USAP, confrontée notamment à l’absence de longue durée de Bruce Devaux.
Les dirigeants perpignanais ont ainsi pris des renseignements concernant sa situation contractuelle et les possibilités d’un éventuel recrutement. Mais là encore, les discussions se heurtent à la position du club actuel du joueur.
Mamuka Mstoiani est engagé avec Colomiers jusqu’en 2028. Le club haut-garonnais n’entend pas le libérer.
Le pilier géorgien suscite pourtant plusieurs convoitises en Top 14. Pau et Clermont se sont également intéressés à son profil.
Pour Laurent Labit et les dirigeants de l’USAP, les deux accords obtenus avec Samuel Ezeala et Barnabé Couilloud constituent donc les premières avancées concrètes d’un recrutement qui pourrait encore évoluer dans les prochains mois.
