Esteban Capilla touche enfin au but avec le XV de France. À 23 ans, le troisième ligne de l’Aviron Bayonnais figure pour la première fois sur une feuille de match des Bleus et prendra place sur le banc samedi soir face aux Fidji, à Lyon. Une récompense attendue depuis plusieurs mois pour le joueur basque, qui avait connu plusieurs déceptions lors de ses précédents rassemblements. À Bayonne, cette annonce a provoqué une immense satisfaction chez ses coéquipiers, particulièrement élogieux à son égard, mais également quelques plaisanteries sur son futur retour au club.
Après plusieurs convocations à Marcoussis et une tournée estivale dans l’hémisphère Sud sans obtenir sa première sélection, Capilla profite notamment de la blessure d’Oscar Jegou pour intégrer le groupe retenu par Fabien Galthié. Une opportunité importante pour le troisième ligne, champion du monde U20 en 2023 et vainqueur de la série mondiale de rugby à 7, qui rejoindra Toulouse à la fin de la saison.
« C’est amplement mérité » : Bayonne savoure la récompense de Capilla
L’annonce de la présence d’Esteban Capilla sur le banc des Bleus a rapidement fait réagir ses partenaires bayonnais. Swan Cormenier n’a notamment pas caché sa satisfaction, tout en plaisantant sur le caractère de son coéquipier.
Le pilier gauche a d’abord lancé avec humour :
« Je pense qu’on n’a pas fini de l’entendre quand il va revenir… »
Avant de saluer le travail accompli par le troisième ligne dans les colonnes de Sud-Ouest :
« Je suis très content pour lui, poursuit le pilier gauche. On connaît toutes ses qualités, son caractère et on sait tous que c’est un bosseur. Cette sélection, c’est un cap supplémentaire pour lui. Il va nous quitter à la fin de la saison pour aller dans le plus gros club de France et un des plus gros d’Europe (Toulouse, NDLR). C’est génial pour lui. J’espère que tout va bien se passer avec les Bleus. En tout cas, on sera tous devant la télé à l’encourager. »
Camille Lopez révèle les frustrations de Capilla
Cette première feuille de match intervient après plusieurs occasions manquées. Malgré ses précédentes convocations, Esteban Capilla n’avait pas encore réussi à décrocher sa première cape internationale.
Une situation difficile à vivre pour un joueur particulièrement ambitieux, qui avait également remporté le titre mondial U20 sans participer à la finale, puis la série mondiale à 7 sans être retenu pour les Jeux olympiques de Paris.
Camille Lopez revient sur les frustrations accumulées par le jeune Bayonnais :
« Il était revenu frustré, avec beaucoup de regrets, de ses dernières convocations. Vous connaissez Esteban, ses traits de caractère et son côté compétiteur. Il voulait démontrer qu’il pouvait matcher au plus haut niveau. J’ai hâte de le voir samedi et j’espère que cette sélection en appellera d’autres. »
Le troisième ligne n’avait d’ailleurs jamais caché son ambition de franchir une nouvelle étape dans sa carrière.
En juin dernier, il reconnaissait ne pas se satisfaire de ses précédentes réussites :
« Je ne me satisfais pas de ça, c’est clair »
Guillaume Martocq partage également la satisfaction de ses partenaires. Le centre bayonnais considère cette convocation comme la récompense logique du travail réalisé par Capilla.
Il souligne :
« C’est tout à fait logique quand on voit son talent et tout le travail qu’il fournit au quotidien. J’espère pour lui que ce n’est que le début. »
« Il va faire du Esteban » : Lucas Martin annonce la couleur
Très proche d’Esteban Capilla, Lucas Martin a lui aussi accueilli cette nouvelle avec beaucoup d’enthousiasme.
Le talonneur de l’Aviron Bayonnais insiste sur la progression de son coéquipier, mais également sur la fierté que représente cette sélection pour le club et la région.
Il confie :
« C’est quelqu’un qui aspire à des grandes choses et qui valide les étapes petit à petit, peu importe le temps que ça prend. Chacun a son parcours. Lui a le sien. Et puis ça fait plaisir pour le club et la région de voir un Bayonnais sur une feuille de match du XV de France. Il montre aussi la voie pour tout le monde. J’espère qu’il va faire du Esteban samedi soir. »
Capilla possède un profil particulièrement complet, capable de peser dans les duels, de plaquer, de gratter des ballons et d’apporter des solutions en touche. Des qualités que Lucas Martin espère le voir exprimer dès ses premières minutes avec les Bleus.
Le talonneur affiche une grande confiance dans les capacités de son ami :
« Il est beaucoup mis en lumière par tout le monde, par la presse aussi, parce qu’il peut faire une différence au moment où l’équipe en a besoin. Il a une opportunité, et je sais qu’il va la saisir. Il va faire du Esteban et il va être bon. Il a beaucoup bossé ces derniers temps, y compris mentalement. »
Mais si les Bayonnais seront nombreux à encourager leur partenaire samedi soir, son retour au vestiaire pourrait également donner lieu à quelques plaisanteries.
Lucas Martin, qui a déjà échangé avec lui au téléphone, compte bien lui réserver un accueil à la hauteur de l’événement.
Avec un grand sourire, il prévient :
« C’est lui qui va prendre cher quand il va revenir. »
