Douzième du Top 14, le Castres Olympique traverse une période particulièrement délicate. Après la lourde défaite concédée à Montpellier, les critiques se multiplient autour du club tarnais et de son manager Xavier Sadourny. Avant la réception du Racing 92, samedi à Pierre-Fabre, l’ancien ouvreur a accepté de revenir sur les difficultés de son équipe, la pression qui pèse sur ses épaules et ses échanges avec la direction. Sans chercher d’excuses, le technicien assume sa part de responsabilité et réclame une réaction immédiate de ses joueurs.
La rencontre face au Racing, actuellement 13e, s’annonce particulièrement importante pour deux formations en difficulté. Malgré la situation comptable du CO, Xavier Sadourny refuse encore d’évoquer une lutte pour le maintien. En revanche, il reconnaît que son équipe doit impérativement retrouver de la confiance, de l’efficacité et un état d’esprit conquérant pour sortir de cette mauvaise dynamique.
Xavier Sadourny assume ses responsabilités et évoque son avenir
Face aux résultats décevants, le manager castrais se retrouve naturellement exposé aux critiques. Une pression qu’il ne cherche pas à minimiser, même s’il assure conserver la confiance de sa direction.
Interrogé par La Dépêche sur ses échanges avec le président Pierre-Yves Revol et le directeur général Matthias Rolland, Xavier Sadourny répond :
« J’échange tous les lundis avec mon président Pierre-Yves Revol et Matthias Rolland. J’exerce un métier où il faut gagner et là, ce n’est pas le cas. Mais on ne m’a pas mis d’épée de Damoclès au-dessus de la tête. Les discussions avec mon président et mon directeur général n’ont pas été plus longues que celles après notre succès sur le Stade Français. On a conscience de ce qui est fait, de ce qui est bien et moins bien. On essaie de trouver les solutions ensemble et c’est important. Après, je suis plus sous pression que si on avait gagné, oui. Mais c’est mon métier. Le jour où j’ai embrassé cette carrière, je le savais. J’ai été joueur, à un poste pas forcément simple (ouvreur, ndlr). Donc la pression, je la connais. J’aime aussi ces moments-là. J’ai conscience de cette pression dans l’environnement. Elle est normale et justifiée, car les résultats ne sont pas là. Et le premier responsable, c’est moi. Car je suis le manager. À moi d’amener l’équipe vers le rebond et la victoire. »
Sadourny rappelle également que son rôle ne se limite pas aux décisions prises pendant les rencontres. Il estime disposer de toute la semaine pour préparer ses joueurs, les mettre en confiance et corriger leurs erreurs.
Le technicien précise l’étendue de ses responsabilités :
« Je ne suis pas sur le terrain, mais c’est quand même moi qui fais la compo, les entraînements, discute individuellement avec les joueurs. À moi de donner la confiance nécessaire, de taper sur les doigts quand ça ne va pas. Sur le terrain, en tant que tel, je n’ai pas d’impact direct. Or j’ai toute la semaine pour donner les outils nécessaires à mes joueurs afin qu’ils soient performants. »
« Réaction, rébellion » : un match crucial contre le Racing
La lourde défaite à Montpellier a laissé des traces dans le groupe castrais. Le staff a néanmoins choisi de ne pas organiser de retour vidéo collectif, préférant des échanges individuels et par ligne pour préparer rapidement la prochaine échéance.
Xavier Sadourny explique cette décision :
« On n’a pas fait de retour vidéo sur le match de Montpellier parce que c’est assez facile à identifier, du moins au niveau collectif. On a effectué des retours individuels, et par ligne. Avec peu d’entraînements, c’est obligatoire d’aller à l’essentiel, de beaucoup se concentrer sur nous. Et puis il y a pas mal d’absents de par les sélections, donc ça nous pousse à aller à l’essentiel. »
Avec seulement six jours entre les deux rencontres, Castres doit rapidement tourner la page. Le manager compte notamment sur les leaders du vestiaire pour provoquer une réaction.
Il insiste sur l’importance du rendez-vous face aux Franciliens :
« Déjà, ce qui est primordial, c’est que tout le monde ait conscience du match qu’on a livré et que, de fait, la rencontre face au Racing devient cruciale. On a la chance d’avoir des leaders présents et précieux avant ce genre de partie, dans ces semaines-là. Les joueurs sont impactés, tout le monde l’est, mais personne ne baisse les bras. Dès le mardi, les joueurs avaient la volonté d’en découdre, d’afficher une autre image. Ce n’est que la 9e journée. Il reste encore de la route, même si on n’a pas emprunté le chemin désiré. »
Le message adressé aux joueurs est particulièrement clair. Après la prestation réalisée dans l’Hérault, Sadourny attend un changement radical d’attitude.
Le manager castrais réclame une véritable révolte :
« En se focalisant sur nous, sur ce qu’on a été capables de faire, ce qu’on fait à l’entraînement. C’est aussi une histoire d’ego, de caractère. Il faut prendre les choses en main. Le discours a été simple cette semaine. On est passé au travers au MHR, maintenant il faut réagir. Réaction, rébellion, vous appelez ça comme vous voulez, mais il faut qu’il se passe un truc. Pour nous, le club, les supporters. »
Castres refuse de parler de maintien malgré sa 12e place
La situation au classement commence à susciter des inquiétudes. Avec une rencontre opposant le 12e au 13e, la pression sera forcément importante samedi à Pierre-Fabre.
Pour autant, Xavier Sadourny estime qu’il est encore trop tôt pour évoquer une bataille pour le maintien.
Interrogé directement sur cette éventualité, il répond :
« Pas du tout. Dans ce championnat, tu gagnes deux matchs et tu peux te retrouver dans les six. En perdre deux peut t’amener très bas. Aujourd’hui, on traîne cette défaite à la maison contre Toulouse. Mais 80 % des clubs du Top 14 ont déjà essuyé un revers chez eux. En revanche, ce qu’il nous manque, ce sont des points à l’extérieur, notamment des points de bonus. Et là, forcément, entre la défaite de Toulouse et cette déculottée à Montpellier, tout prend énormément d’ampleur. »
Le manager sait néanmoins qu’une nouvelle contre-performance compliquerait davantage la situation du CO.
Il reconnaît les enjeux de cette confrontation directe :
« Je ne vais pas parler de ça, car tout va très vite. Tout le monde en a conscience. Les joueurs ne sont pas fous, le staff non plus. On regarde le classement, mais on sait que si on gagne, on se rapproche de certains clubs. A contrario, on se mettrait en difficulté. Parler de la 13e place, je trouve cela un peu prématuré. Il faut aussi se donner de l’air, se défaire de cette pression qu’on se met ou qu’on s’est mise. »
Un jeu offensif toujours en difficulté
Au-delà des résultats, Xavier Sadourny reconnaît que son équipe peine à trouver la bonne organisation offensive.
Le Castres Olympique parvient régulièrement à pénétrer dans les 22 mètres adverses, mais manque d’efficacité pour concrétiser ses occasions. Le staff a notamment décidé d’utiliser davantage le jeu au pied afin d’occuper plus efficacement le terrain.
Sadourny détaille les difficultés rencontrées depuis le début de saison :
« Après les six premiers matchs, on a dressé un premier bilan sur lequel on était la dernière équipe en matière d’utilisation du jeu au pied, mais on faisait partie de celles qui rentraient le plus dans les 22 mètres adverses, en dépit d’un manque d’efficacité. On laissait beaucoup de jus dans notre camp, ou du moins dans la zone 40-40. Il faut qu’on arrive à plus évoluer chez l’adversaire. C’est pour cela qu’on use plus du pied ces dernières semaines. Chaque semaine, on essaye d’apporter quelque chose de plus parce qu’on voit bien qu’on tourne autour mais qu’on n’a pas encore trouvé la bonne formule. Maintenant, on doit progresser sur notre utilisation du ballon et notre capacité à scorer. C’est le plus compliqué. Ça demande de la lecture, de la vitesse, beaucoup de confiance, dont on manque. »
Le Racing 92, un adversaire particulièrement dangereux
Malgré les difficultés actuelles des Franciliens, Xavier Sadourny se méfie énormément de leur puissance physique.
Le manager garde notamment un mauvais souvenir de la lourde défaite concédée la saison dernière à l’Arena, sur le score de 52 à 21.
Il prévient ses joueurs du danger représenté par le Racing :
« Cette équipe est inconstante, comme nous. En revanche, quand tout le monde se met à jouer ensemble, elle est redoutable. On a de douloureux souvenirs contre les Franciliens l’an passé, là-bas (revers 21-52 à l’Arena), où on s’était fait broyer. Ils ont fait pareil en barrage à Pau, mais aussi contre les Clermontois malgré leur défaite au Michelin (30-37). Leur puissance de frappe n’est pas commune. Alors oui, ils sont dans une spirale négative, comme nous, et c’est toujours long d’en sortir. Le Racing a un jeu très direct, avec un mélange d’expérience, de puissance. Si on subit les premières collisions, après, ce sera difficile de l’arrêter. »
