Damian Penaud ne disputera pas la rencontre du XV de France contre les Fidji, ce samedi soir à Lyon. Malgré sa présence dans le groupe élargi de Fabien Galthié, l’ailier de l’Union Bordeaux-Bègles a été libéré et remis à la disposition de son club. Une nouvelle désillusion pour le meilleur marqueur d’essais de l’histoire des Bleus, dont le déclassement dans la hiérarchie tricolore se confirme au fil des rassemblements.
Longtemps considéré comme un titulaire incontournable de l’équipe de France, Damian Penaud doit désormais se battre pour retrouver sa place. À 30 ans, l’international aux 60 sélections et 41 essais voit plusieurs concurrents lui passer devant, alors que la Coupe du monde 2027 se rapproche.
Une dernière apparition contre la Nouvelle-Zélande en juillet 2026
Pour retrouver la dernière apparition de Damian Penaud sous le maillot tricolore, il faut remonter à la tournée estivale de juillet 2026, lors du déplacement du XV de France en Nouvelle-Zélande.
L’ailier bordelais avait disputé une seule mi-temps face aux All Blacks, inscrivant même un essai avant de quitter le groupe en raison d’une blessure.
Depuis cette rencontre, le recordman d’essais de l’équipe de France n’a plus disputé la moindre minute avec les Bleus.
Une situation particulièrement inhabituelle pour un joueur qui avait longtemps constitué l’une des principales armes offensives du XV de France.
Son statut avait déjà commencé à évoluer lors du Tournoi des Six Nations 2025, lorsqu’il avait été écarté après la défaite contre l’Angleterre, avant de retrouver sa place.
La situation s’est encore compliquée en janvier 2026, lorsque Fabien Galthié avait décidé de ne pas le retenir dans le groupe chargé de préparer le Tournoi des Six Nations.
Bielle-Biarrey et Grandidier-Nkanang lui passent devant
Pour affronter les Fidji, le sélectionneur tricolore a choisi d’aligner Louis Bielle-Biarrey et Aaron Grandidier-Nkanang sur les ailes, avec Théo Attissogbé à l’arrière.
Damian Penaud ne figure même pas parmi les cinq réservistes conservés à Lyon pour pallier un éventuel forfait de dernière minute.
Un signal fort concernant sa position actuelle dans la hiérarchie des trois-quarts français.
Le Bordelais avait pourtant été rappelé parmi les 42 joueurs convoqués pour préparer les rencontres de novembre.
Mais cette présence dans le groupe élargi ne lui aura finalement pas permis de retrouver une place sur la feuille de match.
Un recordman désormais contraint de reconquérir sa place
Avec 41 essais inscrits en 60 sélections, Damian Penaud demeure le meilleur marqueur d’essais de l’histoire du XV de France.
Un bilan exceptionnel qui ne lui garantit pourtant plus une place parmi les joueurs retenus par Fabien Galthié.
Sa situation témoigne de la concurrence particulièrement importante qui règne désormais dans les lignes arrière tricolores.
À moins de deux ans de la Coupe du monde 2027, le Bordelais se retrouve donc dans une position inhabituelle : celle d’un ancien titulaire indiscutable désormais contraint de prouver qu’il mérite de retrouver sa place.
Sa libération avant le match contre les Fidji confirme cette tendance, même si elle ne signifie pas que les portes du XV de France lui sont définitivement fermées.
