L’Irlande débarque au Stade de France affaiblie, privée d’Hugo Keenan, forfait après une fracture au pouce survenue mardi à l’entraînement.
Ce coup dur tombe au pire moment pour l’arrière du Leinster, qui s’apprêtait à faire son grand retour après une longue convalescence liée à une opération de la hanche. Cette blessure compromet non seulement sa participation au choc contre les Bleus, mais aussi la suite d’un Tournoi des 6 Nations au calendrier très serré cette année.
Le sélectionneur Andy Farrell doit désormais gérer une cascade de mauvaises nouvelles, avec la mise à l’écart disciplinaire de Bundee Aki et le forfait confirmé du pilier Tadhg Furlong.
Pour remplacer Keenan au poste de numéro 15 à Saint-Denis, Jacob Stockdale semble en pole position, même si la polyvalence de Ciaran Frawley ou Jack Crowley représente des alternatives crédibles pour le staff irlandais.
La Fédération irlandaise donnera plus de précisions sur l’ampleur de ces absences lors d’une conférence de presse prévue jeudi, avant l’annonce officielle de la composition mardi matin.
