Après trois semaines d’absence, l’Aviron Bayonnais s’apprête à rallumer les projecteurs de Jean-Dauger ce samedi 18 avril, pour la réception de la Section Paloise. Un atout majeur fait son retour : le troisième ligne international Alexandre Fischer.
Ce retour attendu intervient à un moment crucial pour une équipe ciel et blanc en pleine reconquête. Éloigné des terrains depuis fin février à cause d’une blessure contractée à Clermont, Fischer est désormais pleinement opérationnel, selon Midi Olympique. Alors que son indisponibilité était estimée à près de deux mois, le troisième ligne aile, qui compte deux sélections internationales, a respecté scrupuleusement son programme de réathlétisation.
Son retour compense l’absence de l’Argentin Rodrigo Bruni, suspendu trois semaines après une expulsion contre La Rochelle. Fischer devrait apporter son énergie et son influence au sol, un secteur clé pour freiner les ambitions paloises.
Après un hiver difficile ponctué par sept défaites consécutives, l’Aviron semble avoir retrouvé des couleurs en mars. Les succès convaincants contre Montauban (60-26) et le Stade Rochelais (26-15) ont redonné confiance au groupe. Aujourd’hui à seulement deux points de Castres (8e), un succès bonifié ce samedi pourrait propulser Bayonne dans la course aux places européennes.
Côté effectif, malgré le retour de Fischer, plusieurs incertitudes subsistent. En deuxième ligne, l’équipe dispose d’un « embouteillage de luxe » avec Arthur Iturria, Ewan Johnson, Lucas Paulos et Alexandre Moon tous aptes. En première ligne, la situation est plus préoccupante : Tevita Tatafu est suspendu, tandis que Pascal Cotet et Emerick Setiano ont manqué l’entraînement mardi. Le jeune espoir Maxime Casenave a été appelé en renfort aux côtés de Luke Tagi.
La charnière pourrait bénéficier de la réintégration progressive de Maxime Machenaud, absent depuis plusieurs mois. En attendant son retour, Baptiste Germain et Herschel Jantjies se disputent la place de demi de mêlée. Du côté des trois-quarts, le mystère règne autour de la disponibilité de Sireli Maqala, absent à l’entraînement mardi, ainsi que de Mateo Carreras, engagé dans un travail physique spécifique.
Une victoire ce samedi ne serait pas seulement un signe fort du redressement sportif de l’Aviron Bayonnais, elle permettrait aussi d’aborder avec ambition le déplacement périlleux à Toulon la semaine suivante. Bayonne pourrait alors se présenter comme un sérieux prétendant au Top 8.
