Ce dimanche matin, les Grandes Gueules de RMC Sport ont débattu de la comparaison entre football et rugby, en se concentrant particulièrement sur leurs compétitions européennes respectives.
Pour Christophe Cessieux, la Ligue des Champions de football domine largement la Champions Cup de rugby. « On ne peut pas comparer la Champions Cup et la Ligue des Champions. La Ligue des Champions c’est le Nirvana des compétitions, c’est la compétition qui ramène le plus d’argent. La Champions Cup c’est beaucoup plus récent où seules 14 équipes l’ont emporté et c’est toujours les mêmes équipes qui gagnent », affirme-t-il.
Il souligne également les différences structurelles entre les deux sports : « Il faut arrêter de comparer le foot au rugby. Tu peux comparer les audiences de l’équipe de France de football avec celle du rugby. Tu peux comparer l’intérêt que suscite une Coupe du monde de foot par rapport à une Coupe du monde de rugby. Mais le rugby n’est pas tout à fait un sport de club, sauf en France et en Angleterre. C’est un sport de nations et des provinces. À la différence du foot où dans tous les villages, il y a des clubs. En Italie, au Pays de Galles, il n’y a pas de clubs, ce sont des franchises. Tu ne peux pas comparer. Souvent, la grenouille veut se transformer en bœuf et elle finit par exploser, c’est un gros danger pour le rugby. »
Face à ce constat, Denis Charvet apporte un point de vue plus nuancé et tente de défendre la Champions Cup : « La Coupe d’Europe est très intéressante mais elle est illisible. Pour le grand public, c’est compliqué de s’y retrouver. Va demander aux gens pourquoi tout d’un coup il y a des demi-finales. Alors qu’en Ligue des Champions, on la suit toute l’année, il y a un feuilleton. En rugby, il n’y a pas de feuilleton. Cette compétition est trop jeune et je pense que dans 20 ans, s’ils ne font pas n’importe quoi, il y aura un autre regard. »
Il souligne aussi le charme et le potentiel de la compétition : « Pour moi, c’est une grande compétition mais il n’y a pas une histoire ni la culture. La culture de ce sport, c’est le Brennus. Mais la Coupe d’Europe, je la trouve géniale, avec ses défauts. Il y a de grands matches de rugby, on a vu des finales notamment Leinster – La Rochelle qui a été extraordinaire. »
Le débat, toujours vif, rappelle que football et rugby évoluent dans des univers différents, chacun avec ses spécificités, ses publics et ses enjeux économiques. Comparer leurs compétitions européennes reste un exercice délicat, voire périlleux, pour ne pas compromettre l’identité propre à chaque sport.
