L’image choque le rugby australien. Ancienne star des Wallabies et héros de la Coupe du monde 2011, Digby Ioane traverse aujourd’hui une période extrêmement sombre. L’ex-ailier australien de 40 ans a comparu cette semaine devant un tribunal de Brisbane, où sa demande de libération sous caution a été refusée.
Cette affaire troublante mêle menaces de mort présumées, conflit foncier aux Samoa et inquiétudes grandissantes autour de son état mental.
Digby Ioane accusé de menaces de mort
Selon les autorités australiennes, Digby Ioane aurait menacé un homme à plusieurs reprises durant cinq jours en avril dernier. L’ancien international est poursuivi pour harcèlement criminel et menaces de violence, dans un litige lié à une importante affaire foncière aux Samoa.
Face au tribunal, Ioane a livré des déclarations pour le moins déroutantes. « Cet homme a conclu un accord avec le Premier ministre des Samoa pour un montant de 100 millions de dollars avec Israël afin de faire venir leur armée », a-t-il affirmé. Avant d’ajouter : « Pour moi, ma mère est la reine légitime des Samoa. Je ne fais que protéger ses terres. »
Une santé mentale mise en question
Ces propos ont immédiatement suscité l’inquiétude de la magistrate Anne Thacker, qui a centré l’audience sur la santé mentale du joueur. Son frère aîné, Sala Ioane, a témoigné qu’il souhaitait depuis longtemps que Digby soit examiné médicalement, en raison des nombreux chocs à la tête subis lors de sa carrière. « Pour moi, c’était un problème de santé mentale », a-t-il expliqué.
Très ému, Sala Ioane a également tenu à défendre son frère : « Ce gamin ne ferait même pas de mal à une mouche. » Il a précisé : « Sur le terrain, c’était un guerrier, mais dans la vie, il n’est pas comme ça. » Le tribunal a par ailleurs appris que Digby Ioane avait récemment été hospitalisé, sans que la raison ait été dévoilée.
La justice refuse sa mise en liberté
Malgré la défense de sa famille, la justice australienne a estimé que le risque restait trop important et a décidé de maintenir Digby Ioane en détention. La magistrate lui a notamment reproché : « Vous êtes devenu obsédé par cette personne. » Et d’ajouter : « Tant que l’on n’aura pas davantage d’informations vous concernant ou que vous ne suivrez pas un traitement médicamenteux, vous représentez un risque inacceptable de récidive. »
L’affaire est renvoyée au 8 juin.
Un destin tragique pour un champion
Cette affaire jette une ombre sur la carrière prestigieuse de Digby Ioane. L’ancien ailier a brillé avec 35 sélections sous le maillot des Wallabies, après des passages remarqués chez les Queensland Reds, les Western Force ou encore les Crusaders. Il faisait partie de l’équipe australienne qui avait décroché la troisième place de la Coupe du monde 2011. Par la suite, il a poursuivi sa carrière en France puis au Japon.
Aujourd’hui, c’est une toute autre bataille, loin des terrains, que mène l’ancien international australien.
