Au lendemain de la lourde défaite du Leinster face à Bordeaux-Bègles en finale de la Champions Cup (41-19), une révélation jette un nouvel éclairage sur la préparation du club irlandais. Selon Bernard Jackman, ancien joueur du Leinster et du XV du Trèfle, la province irlandaise avait tout mis en œuvre pour aborder cette échéance dans les meilleures conditions possibles.
Un plan soigneusement élaboré… qui n’a pourtant pas évité l’effondrement face à l’UBB samedi soir.
### Le Leinster a fait pression pour modifier son calendrier
Dans un récent épisode du RTE Rugby Podcast, Bernard Jackman a dévoilé que le Leinster avait demandé un changement précis aux organisateurs de l’United Rugby Championship (URC).
**”L’ancien talonneur irlandais affirme que le Leinster voulait absolument éviter son voyage en Afrique du Sud au moment crucial de la saison.”**
Il explique :
« Je sais que le Leinster a fait pression de manière assez forte auprès de l’URC pour ne pas aller en Afrique du Sud, pendant au moins une saison, voire deux, alors qu’ils y allaient auparavant. »
Jusqu’ici, ce déplacement très éprouvant intervenait généralement en mars ou avril, juste après le Tournoi des 6 Nations, et au début des phases finales européennes. Mais cette saison, tout a changé.
### Un début de saison sacrifié pour mieux finir ?
Le Leinster a tout de même effectué son voyage en Afrique du Sud… mais dès le début de saison.
Les Irlandais ont subi deux défaites cinglantes, face aux Stormers au Cap (0-35) et aux Bulls à Pretoria (31-39), deux résultats qui avaient suscité des inquiétudes.
Pour Bernard Jackman, ce calendrier décalé est une stratégie assumée :
**”L’ancien international estime que le Leinster voulait surtout préserver ses cadres au moment décisif de la saison.”**
Il détaille :
« Si vous vous souvenez bien, le Leinster a toujours démarré en force, puis les titulaires sont restés au pays pour se préparer aux phases à élimination directe. »
L’ex-joueur considère même que l’ancienne méthode, consistant à diviser le groupe à cette période clé, affaiblissait l’équipe.
**”Selon lui, le club irlandais fragilisait son effectif en divisant constamment son groupe pendant cette période.”**
« Ce n’est pas une bonne idée de diviser son effectif. »
### Une préparation idéale… avant la gifle bordelaise
Grâce à ce calendrier modifié, le Leinster a pu gérer sa montée en puissance vers les phases finales de façon plus sereine.
Après une victoire difficile contre Toulon en demi-finale (29-25), les Irlandais ont enchaîné deux succès tranquilles à domicile en URC avant de se rendre à Bilbao avec fraîcheur physique et confiance.
Bernard Jackman estimait même que le Leinster arrivait favorablement lancé vers cette finale contre l’UBB.
« Ils ont joué à domicile, ont pris les points et occupent désormais la deuxième place de l’URC. »
L’ex-talonneur pensait que cette dynamique pouvait réellement aider le Leinster face à Bordeaux.
« Ils peuvent désormais affronter Bordeaux à Bilbao, en y allant avec un peu d’élan et de confiance. »
### Bordeaux a balayé tous les calculs
Mais samedi soir, tous ces plans ont été balayés par l’intensité bordelaise.
Malgré une préparation étudiée pour être frais physiquement et mentalement au rendez-vous, le Leinster a explosé face à une UBB plus rapide, plus agressive et plus efficace.
Au lendemain de cette défaite lourde, cette révélation sur les ajustements du calendrier du Leinster donne encore plus de relief à la performance monumentale de Bordeaux-Bègles à Bilbao.
