Cheslin Kolbe met fin à son aventure japonaise après trois saisons passées chez les Suntory Sungoliath. Le double champion du monde sud-africain de 32 ans a confirmé son départ sur les réseaux sociaux, sans encore dévoiler sa prochaine destination.
Toutefois, la presse sud-africaine évoque avec insistance un retour aux Stormers, la franchise où Kolbe avait débuté sa carrière professionnelle. Cette information, en circulation depuis plusieurs jours, semble désormais se confirmer, notamment selon le média local Rapport.
L’ancien joueur de Toulouse et Toulon devrait donc retrouver les Stormers, huit ans après avoir quitté l’Afrique du Sud pour l’Europe. Cependant, ce retour n’a pas été simple à organiser. Sous contrat pour une saison supplémentaire avec les Suntory Sungoliath, Kolbe nécessitait un accord financier conséquent pour être libéré.
Selon Rapport, plusieurs acteurs ont contribué à ce montage financier. Outre la franchise des Stormers, qui aurait pris en charge une part importante des frais, l’agence Roc Nation Sports et un investisseur privé, la société internationale de paris SportyBet, sont également impliqués dans l’opération.
Cette mobilisation a reçu le soutien de la fédération sud-africaine via son programme “Poni”, destiné aux joueurs jugés d’intérêt national.
Si son arrivée est officialisée dans les prochains jours, Cheslin Kolbe constituera un renfort de choix pour les Stormers. Malgré ses 32 ans, le Springbok demeure l’un des joueurs les plus redoutables du rugby mondial grâce à sa vitesse, ses appuis et sa capacité à changer l’issue d’un match à lui seul.
Après avoir brillé en Afrique du Sud, en France puis au Japon, Kolbe s’apprête à écrire un nouveau chapitre… là où tout avait commencé.
