Montpellier a marqué les esprits ce samedi soir en s’imposant face à la Section Paloise, deuxième du Top 14 avant cette 25e journée. Les Héraultais, avec une performance maîtrisée, se rapprochent ainsi d’une qualification directe pour les demi-finales.
Le Septeo Stadium a vibré pour cette rencontre phare, affichant complet avec 14 496 spectateurs, la meilleure affluence depuis la crise sanitaire, comme le rapporte Midi Olympique. Portés par une ambiance exceptionnelle, les supporters ont soutenu leurs joueurs vers une neuvième victoire consécutive toutes compétitions confondues.
Joan Caudullo, manager de Montpellier, a souligné cet engouement retrouvé : « Ce qui est important à Montpellier, c’est qu’on a besoin de donner du spectacle pour avoir du public. Et je pense que cette saison est réussie à ce niveau-là. » Selon lui, cette connexion entre l’équipe et les fans n’est pas le fruit du hasard : « J’ai dit aux joueurs avant le match que ce ne sont pas les 40 ans qui font venir les gens au stade. Ce sont les valeurs et les comportements qu’ils montrent sur le terrain depuis le début de la saison. J’ai l’impression que les gens ont envie de vivre de bons moments avec eux. »
Ce succès face à un concurrent direct place Montpellier en bonne position pour conserver la deuxième place du classement. Une victoire lors de la dernière journée à Lyon pourrait valider un billet direct pour les demi-finales : « Si on fait une performance à Lyon, on est directement en demi-finale. On est déterminés à décrocher ça », affirme Joan Caudullo, qui rappelle que cet objectif est en tête depuis plusieurs semaines : « C’était un petit peu la stratégie : faire douze matchs d’affilée et se reposer. Aujourd’hui, le plan marche. J’espère que cette dernière marche, on va la franchir. »
Au-delà du résultat, Montpellier a impressionné par sa maîtrise face à une équipe paloise solide, notamment en faisant preuve de sang-froid durant des phases clés sous infériorité numérique. Léo Coly voit dans cette attitude un signe très positif pour la suite : « C’était un bon test, un très bon test même. À la trentième, il y a toujours 0-0, c’était un vrai bras de fer. » L’ouvreur montpelliérain ajoute : « On prend un carton jaune, notre capitaine prend un carton jaune, on ne s’est pas affolés. On passe à 6-3 avec un joueur de moins, donc je pense que c’est là-dessus qu’on a montré qu’on était froids. Forcément, c’était un bon test pour les phases finales. »
À une journée de la fin de la phase régulière, Montpellier s’affirme plus que jamais comme l’une des équipes les plus redoutables du championnat.
