Les supporters toulousains devront encore attendre avant de revoir Antoine Dupont fouler les terrains. Blessé aux adducteurs depuis plusieurs semaines, le demi de mêlée du Stade Toulousain sera absent lors de la dernière journée de la saison régulière, face au Racing 92, samedi soir.
Cette décision, pleinement assumée par le staff du club haut-garonnais, s’inscrit dans une stratégie claire : préparer les demi-finales du Top 14 dans les meilleures conditions.
La dernière apparition d’Antoine Dupont remonte au déplacement victorieux contre Toulon au Vélodrome lors de la 23e journée. Depuis ce succès, le capitaine des Rouge et Noir n’a plus rejoué. Un retour était attendu à La Rochelle le 17 mai, mais une gêne musculaire aux adducteurs a contraint le joueur à déclarer forfait à la dernière minute. Depuis, le Stade Toulousain avance avec prudence.
Le choix de ménager Dupont est également influencé par la nature du prochain match. Le déplacement à Paris La Défense Arena, sur une pelouse synthétique réputée exigeante physiquement, n’a jamais été une priorité pour le staff toulousain. D’autant que ce match ne présente aucun enjeu comptable pour Toulouse, déjà assuré de terminer à la première place de la phase régulière. À l’inverse, le Racing 92 jouera sa qualification pour les phases finales.
L’objectif est désormais clair : récupérer Antoine Dupont à 100 % pour la demi-finale du Top 14. Le calendrier pourrait même offrir un clin d’œil : si tout se passe comme prévu, le capitaine du XV de France effectuera son retour le 19 juin au stade Vélodrome, où il avait disputé son dernier match.
Cette saison, Dupont n’a participé qu’à huit rencontres de Top 14 en phase régulière, dont seulement trois en tant que titulaire. Une gestion dictée par les contraintes du calendrier international et les blessures récurrentes.
Pour affronter le Racing, c’est une nouvelle fois Naoto Saito qui devrait diriger le jeu toulousain. Le Japonais est actuellement le seul demi de mêlée de métier disponible, Paul Graou étant également gêné par un souci musculaire au mollet. Cette situation illustre la volonté du Stade Toulousain de préserver ses cadres, à l’approche du rendez-vous le plus important de la saison.
