Déjà tourné vers la saison 2026-2027, Christophe Urios dresse un bilan enthousiaste des recrues de l’ASM Clermont. Le manager auvergnat, soucieux de franchir un cap après une saison terminée à la septième place du Top 14, ne cache pas sa satisfaction quant au recrutement réalisé par le club.
« Nous avons fait un bon recrutement. Je le trouve plutôt équilibré », confie-t-il au journal La Montagne, soulignant la diversité des profils arrivés pour renforcer un effectif en quête de retour en phases finales.
Parmi les renforts les plus attendus figure le Néo-Zélandais AJ Lam, un joueur des Blues d’Auckland réputé pour sa puissance et son habileté. « AJ Lam va disputer ce week-end la demi-finale du Super Rugby avec les Blues d’Auckland. Il va certainement évoluer au centre, même s’il peut jouer à l’aile. C’est un joueur plutôt puissant, mais très habile. Il va nous apporter des skills, mais aussi de la vitesse. J’ai eu la chance d’entraîner son frère Ben du côté de Bordeaux. Ce sont des gens bien éduqués, issus d’une bonne famille. »
Urios évoque aussi avec enthousiasme Etene Nanai-Seturo, un joueur capable de dynamiter le jeu : « On peut le qualifier de joueur frisson. Il possède des appuis incroyables, c’est un créatif. Il va vite. Il peut évoluer à l’aile, au centre, à l’arrière… Il va nous apporter de la créativité et de la vitesse dans le jeu profond, en plus des éléments que nous avons dans l’équipe. »
Le deuxième ligne australien Darcy Swain, quant à lui, est présenté comme un élément fort d’expérience et d’agressivité : « Il a 28 ans, mais c’est un joueur déjà confirmé, avec une vingtaine de sélections avec l’Australie. Il avait un peu disparu des radars car il était trop agressif, ou en tout cas pas assez discipliné. C’est un vrai numéro 5 qui va nous apporter de l’agressivité. »
Christophe Urios livre également une anecdote savoureuse sur Baptiste Germain, un joueur qu’il connaît bien depuis leur collaboration à Bordeaux. « Je l’ai entraîné à Bordeaux quand il avait 18 ans. C’est un merdeux. À l’époque, il n’était pas facile à gérer car il était très impatient. Depuis, il a gagné en expérience. Baptiste va vraiment apporter de la concurrence au poste de numéro 9. C’est un excellent buteur qui peut aussi jouer à l’ouverture. Au poste de demi de mêlée, il va y avoir des choix à faire et cela va être intéressant. »
Parmi les autres joueurs observés avec attention, Kévin Noah bénéficie d’une appréciation particulière : « Quand je parle de Kévin Noah avec plein de mecs, ils me disent : “Wah !”. Il a connu des problèmes de comportement, semble-t-il, à l’entraînement lorsqu’il était espoir à Clermont-Ferrand. Mais j’aime Kevin Noah. S’il avait été là face au Racing, le match aurait été différent. »
Quant à Justin Bouraux, sa polyvalence séduit Urios : « C’est un joueur de talent. Un vrai bon numéro 10, capable de buter, d’évoluer aussi à l’arrière et d’animer le jeu de ligne. Sa polyvalence nous a plu. Il a besoin de travailler physiquement, mais il va passer un cap. »
Enfin, le talonneur fidjien Peniami Narisia arrive avec quelques incertitudes médicales après une fin de saison difficile : « C’est un talonneur qui a été en difficulté en fin de saison après un gros K.-O. Il a été arrêté deux mois. Il est en reprise. Peniami est athlétique et agressif sur le plan défensif. »
Au regard de ces nouvelles recrues, Christophe Urios semble convaincu que Clermont a trouvé le bon équilibre entre puissance, caractère, expérience et créativité pour viser une remontée en phases finales du Top 14 dès la saison prochaine.
