La Section Paloise s’est arrêtée aux portes des demi-finales du Top 14, battue à domicile par le Racing 92 dans un barrage haletant (31-33). Les Béarnais ont longtemps cru en une possible victoire, mais ont finalement succombé face à un adversaire plus solide.
Thibault Daubagna, demi de mêlée de la Section, a reconnu la supériorité francilienne, sans chercher d’excuses. « Le Racing a mérité sa victoire. Ils ont été solides, ils nous ont fait mal sur leur possession, leur densité. C’était 50-50, à la fin on aurait pu passer devant, on ne l’aurait pas volé non plus car on a su réagir. Mais globalement on a manqué d’un peu de régularité et de solidité pour remporter ce match. On a deux entames assez moyennes. J’ai le sentiment qu’ils mettent la main sur le ballon, qu’ils nous volent les ballons hauts, les deuxièmes ballons. Ils ont plus d’énergie et sont plus précis que nous au retour des vestiaires. Forcément ils scorent et nous mettent à 16 points. »
Malgré un retour des vestiaires compliqué, les Palois ont su puiser dans leurs réserves pour revenir dans la partie et entretenir le suspense jusqu’aux dernières minutes. Mais cet effort n’a pas suffi. Daubagna pointe les erreurs coûteuses en fin de match : « Cela fait beaucoup pour un match de phases finales. On a bataillé pour revenir mais on a fait beaucoup de scories sur les dernières dix minutes. On a parfois été un peu scolaire. C’est un match à analyser, il faudra qu’on en tire de bonnes leçons pour grandir et pour construire dessus car malgré tout, l’investissement a été total et je suis très fier de tous les joueurs. Il y a beaucoup de déception car on n’était pas très loin. »
Cette élimination douloureuse rappelle aux Palois l’importance de la régularité et de la maîtrise dans les moments clés, alors qu’ils doivent désormais se tourner vers l’avenir.
