Jean-Luc du Preez : vers un retour rassurant après une longue période d’incertitude
L’avenir de Jean-Luc du Preez, troisième ligne de l’Union Bordeaux-Bègles (UBB), faisait craindre le pire. Absent des terrains depuis janvier en raison de problèmes liés aux commotions cérébrales, le Sud-Africain était au centre de nombreuses spéculations évoquant une possible fin de carrière.
Ces craintes avaient été amplifiées par les propos prudents de Laurent Marti, président de l’UBB, qui confiait récemment ses doutes face à la santé du joueur. « J’ai de sérieux doutes, mais il y a des experts médicaux pour cela. Si c’était mon fils, je lui demanderais d’arrêter parce que j’ai très peur », expliquait-il, relançant les interrogations sur le futur du joueur de 30 ans.
Face à ces inquiétudes, Jean-Luc du Preez a tenu à clarifier sa position dans la presse étrangère ce samedi. « J’espère être prêt la saison prochaine. Nous sommes en vacances pendant six semaines puis nous reprendrons la préparation. J’espère être opérationnel pour la reprise de la pré-saison à la fin du mois de juillet. » Le joueur, absent depuis le 18 janvier, vise donc un retour dès le début du prochain exercice de Top 14.
Pour préparer ce come-back, le Springbok a suivi avec rigueur les recommandations médicales. « J’ai vu plusieurs médecins et spécialistes, et leur recommandation était que je me repose jusqu’à cette période. » Il note d’ailleurs une nette amélioration : « Mes symptômes se sont beaucoup améliorés ces derniers mois. Je me sens beaucoup mieux actuellement. » Des nouvelles encourageantes pour le joueur comme pour son club.
Cette saison d’absence a été d’autant plus frustrante que Jean-Luc du Preez n’avait jamais connu de période aussi complexe sur le plan personnel. « Cette année a été très compliquée pour moi. Je n’ai jamais joué aussi peu au rugby au cours d’une saison. » Par prudence, il a donc préféré « ne prendre aucun risque cette saison » en privilégiant sa santé avant tout, avec l’ambition de « retrouver les terrains le plus rapidement possible. »
Malgré sa longue indisponibilité, le troisième ligne reste dans le viseur de la sélection sud-africaine. Avec 14 capes entre 2016 et 2023, il a notamment participé récemment à un rassemblement virtuel organisé par Rassie Erasmus pour les joueurs évoluant à l’étranger. Un signe fort que Jean-Luc du Preez entend bien revenir pleinement, aussi bien sous le maillot de Bordeaux-Bègles qu’avec les Springboks.
