Le Stade Français a dominé La Rochelle dimanche soir en barrage du Top 14, s’imposant largement 45-5 et décrochant son billet pour les demi-finales. Pourtant, derrière cette démonstration de force, une ombre plane sur le club parisien : Giorgi Melikidze, l’un des piliers de la saison, a quitté précipitamment ses coéquipiers sur blessure, mettant en doute sa participation au prochain choc contre Montpellier.
Melikidze a été contraint de sortir du terrain après moins de dix minutes, touché au mollet. Cette sortie prématurée a immédiatement suscité l’inquiétude du staff parisien. Le Géorgien est bien plus qu’un simple joueur au Stade Français : « Cette saison, le Géorgien s’est imposé comme l’un des leaders du pack parisien ». Avec 28 matchs joués toutes compétitions confondues, il est l’un des plus sollicités par le staff.
Son influence dépasse la mêlée. Avec dix essais inscrits cette saison, dont huit en Top 14, Melikidze compte parmi les meilleurs marqueurs de son équipe. À cela s’ajoutent sept ballons récupérés et seulement onze pénalités concédées, ce qui fait de lui « un joueur devenu incontournable ».
Si son forfait devait être confirmé, le Stade Français devrait opérer des changements majeurs. Paul Alo-Emile, pilier expérimenté, serait le candidat naturel pour débuter à sa place. Son frère Moses pourrait aussi être repositionné pour rééquilibrer la première ligne, tandis que Thierry Païva occuperait le poste de pilier gauche. Si des options existent, « aucune ne permet réellement de remplacer l’impact global de Melikidze ». Au-delà de ses qualités offensives, « c’est toute la puissance du pack parisien qui pourrait être affectée ».
De son côté, Montpellier fera également face à l’absence de son leader Yacouba Camara, suspendu après un carton orange reçu contre Lyon. Le troisième ligne international, « l’un des cadres du vestiaire montpelliérain », manquera à l’appel. Cependant, le MHR peut compter sur des remplaçants de qualité tels qu’Alexandre Becogné, Billy Vunipola, Lenni Nouchi, Alex Masibaka et Mahamadou Diaby. Mais comme souvent, « son influence dépasse largement le terrain ».
À quelques jours de ce duel décisif à Marseille, tous les regards se tournent vers l’état de santé de Melikidze. Avec l’absence de Camara côté montpelliérain et l’incertitude autour du pilier géorgien, « le combat des avants pourrait rapidement devenir l’une des clés majeures de cette demi-finale ». Pour le Stade Français, perdre un élément aussi déterminant face à l’un des packs les plus redoutables du championnat serait un véritable coup dur.
