Le XV de France a lancé sa préparation pour le match face à l’Angleterre A, prévu ce vendredi à Vannes. Réunis depuis lundi à Marcoussis sous la houlette de Fabien Galthié, les joueurs ont déjà laissé entrevoir plusieurs pistes intéressantes après une première séance intense.
Parmi eux, Christian Ambadiang s’est particulièrement distingué. L’ailier puissant du Castres Olympique, né au Cameroun, a marqué des points auprès du staff tricolore. Aligné avec le numéro 14 lors des oppositions, il pourrait bien débuter la rencontre contre l’Angleterre, une perspective qui aurait paru improbable il y a quelques années. Après avoir gravi les échelons à Nevers puis à Castres, Ambadiang se trouve désormais aux portes d’une première sélection en Bleu. À l’autre aile, Grégoire Arfeuil s’impose également comme un candidat sérieux pour une place de titulaire.
Autre retour très attendu : celui de Jefferson Poirot. Six ans après sa dernière apparition en équipe de France, le pilier de l’Union Bordeaux-Bègles pourrait retrouver une place de titulaire, formant une première ligne 100 % UBB avec Maxime Lamothe au talonnage et Sipili Falatea à droite. Son retour ne passe pas inaperçu, comme en témoigne Nicolas Depoortere, qui s’amusait après la séance : « Ça me fait drôle parce que Jeff pose des questions comme s’il était nouveau. » Une scène étonnante pour un joueur aux 36 sélections et ancien capitaine des Bleus.
L’UBB est d’ailleurs particulièrement bien représentée dans ce groupe. Au centre, la paire Yoram Moefana – Nicolas Depoortere semble favorite, même si le jeune Fabien Brau-Boirie reste en lice. En troisième ligne, Marko Gazzotti apparaît comme le choix probable au poste de numéro 8, accompagné de Temo Matiu et du Bayonnais Esteban Capilla. Une nouvelle preuve de la confiance accordée à la jeune génération.
À la charnière, Baptiste Jauneau et Axel Desperes ont réalisé la majorité des entraînements ensemble, leur offrant une longueur d’avance. Le staff conserve toutefois une autre option avec le duo Nolann Le Garrec – Antoine Hastoy, laissés au repos après le barrage avec La Rochelle.
Si cette rencontre face à l’Angleterre A ne sera pas reconnue comme une sélection officielle, elle revêt une importance majeure. Pour plusieurs joueurs, c’est une opportunité unique de convaincre le staff avant la tournée estivale qui mènera les Bleus en Nouvelle-Zélande, Australie et Japon. Killian Tixeront l’a résumé parfaitement : « Ce match servira à plein de choses : à retrouver l’intensité du niveau international, pour certains à toucher une première fois le maillot tricolore, et jouer à notre meilleur niveau, sans calculer, tout donner sur le terrain. »
Et quand il s’agit de l’Angleterre, le message reste clair : « Contre l’Angleterre, c’est un Crunch, et un Crunch ça se gagne. » Même sans sélection officielle à la clé, la détermination est bien là.
