Vendredi soir à Vannes, les supporters français retrouveront les joueurs de Fabien Galthié face à l’Angleterre. Pourtant, un détail surprenant attire l’attention : le match ne sera pas disputé sous l’appellation officielle de XV de France.
Face aux Anglais, les Tricolores évolueront sous le nom de « France A », une particularité qui s’explique par plusieurs raisons précises.
### Une équipe identique… mais un nom différent
Sur le terrain, peu de changements seront visibles. Les joueurs porteront le traditionnel maillot bleu, seront dirigés par Fabien Galthié et prépareront la rencontre comme pour un match international classique. Pourtant, l’équipe sera officiellement désignée sous le nom de « France A ».
Cette situation n’est pas une nouveauté. L’an dernier déjà, les Français avaient affronté l’Angleterre à Twickenham sous cette même appellation.
### Une question d’accord avec la LNR
La principale explication réside dans les accords encadrant la mise à disposition des internationaux, comme l’explique *L’Équipe*. Un match officiellement estampillé « XV de France » entraîne des obligations financières supplémentaires pour la Fédération française de rugby (FFR), notamment des compensations à verser aux clubs.
L’ancien vice-président de la FFR, Jean-Marc Lhermet, avait déjà précisé ce choix :
« Nous aurions pu faire jouer le quinze de France dans sa dénomination habituelle. Mais vis-à-vis de la Ligue nationale de rugby, avec laquelle nous négocions sur la mise à disposition des internationaux, nous ne trouvions pas ça judicieux d’ajouter un match estampillé quinze de France. »
Il ajoutait : « Un match du quinze de France induit des conséquences trop importantes. »
### Une rencontre hors fenêtre internationale
L’autre raison est réglementaire. Ce match entre la France et l’Angleterre se déroule en dehors de la fenêtre internationale officielle définie par World Rugby. De fait, la rencontre ne peut pas être considérée comme un test-match international.
Conséquence directe : aucune sélection officielle ne sera attribuée aux joueurs présents sur la feuille de match, qu’ils soient Français ou Anglais.
### Un match qui reste très important
Même sans statut officiel, l’enjeu sportif demeure. Cette rencontre servira de répétition générale avant le Championnat des Nations, qui débutera le 4 juillet.
Fabien Galthié pourra notamment évaluer plusieurs joueurs susceptibles de participer à la tournée estivale face à la Nouvelle-Zélande, l’Australie et le Japon. L’intensité devrait par ailleurs être proche d’un véritable Crunch, tant les deux équipes alignent des joueurs expérimentés.
Au final, seul le nom change. Sur le terrain, les supporters retrouveront bien l’équipe de France… même si elle évoluera sous l’étiquette « France A ».
