Le Stade Toulousain s’apprête à retrouver vendredi soir le stade Vélodrome pour une demi-finale de Top 14 face au Racing 92. Ce stade emblématique de Marseille suscite chez les joueurs rouges et noirs des souvenirs inoubliables, entre victoires, ambiances exceptionnelles et moments forts.
Le troisième ligne Alexandre Roumat confie son attachement à l’enceinte phocéenne dans les colonnes de *La Dépêche* : « C’est un stade magnifique. Pour nous, c’est synonyme de grands matchs. » Il poursuit : « Ce sont toujours des matchs incroyables à jouer. Franchement, des demi-finales dans de grands stades comme ça, c’est ce dont on rêve tous en début de saison. »
L’international écossais Blair Kinghorn partage des souvenirs contrastés du Vélodrome : « J’y ai joué deux fois. Une fois avec l’équipe d’Écosse et on avait perdu contre les Sud-Africains. » Puis il ajoute : « La deuxième fois, c’était lors de la finale 2024 de Top 14 où on avait battu Bordeaux. Donc c’est 50-50 au niveau des souvenirs. »
Pour l’ailier Teddy Thomas, le Vélodrome occupe une place à part : « C’est ici que j’ai connu ma première sélection avec l’équipe de France où je marque un triplé, donc évidemment c’est un souvenir qui sera marqué à vie. » Il classe l’enceinte marseillaise dans le haut du classement mondial : « Franchement, le Vélodrome, il est dans le top 3, mais j’hésite même à le mettre en premier parce que franchement, cette ambiance, elle est incroyable. » Il souligne encore : « Il y a une atmosphère hyper particulière, ça résonne, c’est beau. Il y a de l’ambiance de la première jusqu’à la dernière minute. »
Le jeune Toulousain Kalvin Gourgues est lui aussi impressionné : « Le stade est vraiment impressionnant, super grand et magnifique. » Il rappelle que le Vélodrome est un lieu mythique, surtout dans le monde du football : « C’est quand même un stade historique en France, si on suit un peu le foot, on sait que c’est un stade mythique, et c’est toujours un plaisir de pouvoir aller jouer là-bas. »
L’Italien Ange Capuozzo associe naturellement le Vélodrome au sacre de 2024 : « La seule finale à laquelle j’ai pu participer, c’était au stade Vélodrome, contre Bordeaux. » Mais ce qui l’a le plus marqué reste l’ambiance : « Ce qui m’avait le plus époustouflé, c’est ce brouhaha dans le stade, on a presque du mal à s’entendre sur le terrain, ça prend aux tripes, ça met les poils. »
Les avants Peato Mauvaka et Joel Merkler ne tarissent pas d’éloges sur l’enceinte marseillaise. Le talonneur Mauvaka la considère comme « le meilleur stade dans lequel j’ai joué. » Il apprécie particulièrement la proximité avec le public : « Quand on joue à Marseille, un stade fermé, tu es proche des supporters et tu entends tout l’engouement du public. » Joel Merkler partage cette vision : « Pour moi, c’est le meilleur stade en France. » Il ajoute : « Il y a une bonne ambiance, beaucoup plus de places que n’importe quel stade de rugby classique, donc c’est toujours très sympa d’y jouer. »
Le deuxième ligne Joshua Brennan n’a connu que des succès au Vélodrome : « Pour moi, le Vélodrome, c’est la première finale que je joue en 2024. J’ai donc un super bon souvenir. » Il espère prolonger cette série : « Je n’ai jamais perdu là-bas, je touche du bois pour que ça reste comme ça. »
À quelques heures de cette nouvelle demi-finale, les Toulousains arrivent à Marseille avec une confiance intacte et une riche collection de souvenirs heureux liés au stade Vélodrome.
