À la veille de la demi-finale de Top 14 face au Racing 92, Ugo Mola a souligné l’importance grandissante de Jack Willis au sein du Stade Toulousain.
Arrivé à Toulouse en 2022, le troisième ligne anglais s’est rapidement imposé comme un pilier incontournable du vestiaire haut-garonnais. Pour le manager des Rouge et Noir, sa désignation comme capitaine fut une évidence.
« Il est devenu capitaine par l’exemple et la capacité à être présent sur le terrain. Il a été performant cette saison et les saisons passées donc ça paraissait logique, vu les pépins rencontrés par certains de nos capitaines historiques récemment, qu’il soit capitaine. On voulait aussi de la continuité, sans faire de révolution. »
Au fil des mois, Jack Willis est devenu bien plus qu’un simple titulaire. Son rôle s’est renforcé, notamment durant les périodes de doublons, lorsque plusieurs cadres étaient absents.
« Les saisons sont interminables et on a besoin d’avoir plusieurs leaders et un fil rouge et Jack a notamment répondu présent pendant les doublons. On a senti dans le groupe une forme d’union autour de lui et ça n’enlève rien aux rôles de leaders d’Antoine (Dupont), Julien (Marchand), Peato (Mauvaka), Romain (Ntamack). »
Face au Racing 92, Toulouse s’attend à une confrontation acharnée, où le profil combatif de Jack Willis s’avère être une véritable arme.
« Jack nous semblait être le plus légitime dans cette fonction-là au regard de l’adversaire de demain soir et du combat qu’il devrait y avoir. Il va passer un peu devant tout le monde. »
À quelques heures du choc, le Stade Toulousain pourra donc compter sur l’énergie, l’agressivité et le leadership de son capitaine anglais pour tenter de valider une nouvelle place en finale du Top 14.
