La demi-finale entre Montpellier et le Stade Français offrait un affrontement intense entre deux des meilleures troisièmes lignes du Top 14. Sur ce terrain de bataille, le MHR a pris le dessus pour décrocher sa place en finale.
Au cœur de ce duel, Billy Vunipola, Alexandre Bécognée et Lenni Nouchi ont brillé par leur niveau de jeu exceptionnel.
Billy Vunipola, le numéro 8 montpelliérain, a une nouvelle fois été l’un des piliers de son équipe. Inarrêtable ballon en main, l’international anglais a multiplié les charges dans la défense parisienne, totalisant 23 mètres gagnés, un défenseur battu et 11 plaquages. « Sa sortie à la 65e minute a d’ailleurs été accompagnée par une belle ovation du public du Vélodrome. »
À ses côtés, Alexandre Bécognée a également tenu son rang dans les moments décisifs. Le troisième ligne s’est illustré dans les combats de ruck et les séquences défensives, offrant une activité incessante qui a largement contribué à la domination physique montpelliéraine.
Mais c’est Lenni Nouchi qui a probablement le plus impressionné. À seulement 22 ans, le capitaine du MHR fait preuve d’une maturité étonnante et d’une gestion remarquable des temps faibles du jeu. « Dans ses choix, son placement et sa gestion des temps faibles, le troisième ligne donne parfois l’impression d’évoluer avec l’expérience d’un joueur ayant déjà disputé des dizaines de phases finales. » Ce nouveau témoignage de son talent confirme qu’il est un des joueurs français les plus prometteurs à son poste.
Côté parisien, la bataille n’a pas été à sens unique. Yoan Tanga a livré une prestation solide, rivalisant en intensité avec ses adversaires montpelliérains et maintenant le Stade Français dans la course aussi longtemps que possible.
Au final, c’est cependant la puissance et la supériorité de la troisième ligne du MHR qui ont fait la différence. Montpellier se qualifie donc pour la finale du Top 14 au Stade de France, où il défiera Toulouse.
