À quelques heures du départ pour l’Australie, le groupe France n’est toujours pas définitivement constitué. Fabien Galthié, sélectionneur des Bleus, doit encore faire des choix drastiques au sein d’un effectif encore trop large.
Depuis plus d’une semaine, la Fédération française de rugby enchaîne les annonces. D’abord une liste de 28 joueurs, puis treize nouvelles sélections après les demi-finales du Top 14, portant le groupe à 39 éléments. Mais ce nombre est appelé à diminuer rapidement. Dès ce mardi, Galthié doit dévoiler la liste finale, plus resserrée, des joueurs qui prendront part au déplacement en Australie.
Certains joueurs présents à Marcoussis ne monteront finalement pas dans l’avion. La raison ? Le staff souhaite garder des places en réserve pour les finalistes du Top 14. « L’accord passé entre la FFR et la LNR autorise Fabien Galthié à disposer de 42 joueurs pour cette tournée. » Ce qui lui permet de conserver des options stratégiques jusqu’au dernier moment.
Tous les regards se tournent désormais vers le Stade Toulousain. Plusieurs champions de France potentiels pourraient intégrer le groupe après la finale prévue samedi. Les rumeurs autour de Romain Ntamack se multiplient, mais c’est bien Antoine Dupont qui suscite le plus d’attention.
« Longtemps, une participation du capitaine des Bleus à cette tournée estivale paraissait peu probable. » Sa saison chaotique, marquée par une grave blessure au genou puis un souci aux adducteurs, l’a limité à un peu plus de 1 100 minutes de jeu avant la finale. Un temps bien en deçà des 2 000 minutes généralement exigées par le staff. Même constat pour Ntamack, lui aussi sous ce seuil, ce qui pourrait justifier une convocation surprise.
Les joueurs finalistes ne participeront pas au premier match du Championnat des Nations contre la Nouvelle-Zélande. Après la finale du Top 14, ils bénéficieront de quelques jours de récupération avant de rejoindre le groupe, avec une disponibilité potentielle pour les matchs contre l’Australie et le Japon.
Leur identité ne sera révélée qu’après la finale, avec une potentielle incertitude supplémentaire : une blessure samedi soir pourrait encore modifier la sélection, entraînant le rappel d’un joueur initialement écarté. Une chose est sûre : à quelques heures du départ, Fabien Galthié n’a pas encore fini de trancher.
