Laurent Travers ne s’attendait pas à devoir commencer la saison sans Herschel Jantjies. Lors de son arrivée à Bayonne, le directeur du rugby pensait que le demi de mêlée avait renoncé à poursuivre sa carrière internationale avec l’Afrique du Sud.
La situation a finalement évolué et le joueur a rejoint sa sélection. Il ne retrouvera l’Aviron que le 27 septembre, avant un possible nouveau départ pour la tournée internationale de novembre.
Bayonne comptait sur trois demis de mêlée
L’Aviron avait initialement construit son effectif autour de trois spécialistes du poste. L’absence de Jantjies, ajoutée à la blessure de Léo Coly contre Toulon, laisse désormais Baptiste Tilloles comme unique demi de mêlée disponible.
Laurent Travers estime qu’un club de Top 14 doit disposer de trois joueurs confirmés et d’un jeune sur les postes les plus importants. Les blessures rencontrées au centre de formation empêchent également Bayonne de promouvoir immédiatement une solution supplémentaire.
Le technicien reconnaît via Ici Pays Basque que l’Aviron n’aurait jamais pris un tel risque en connaissant la situation de Jantjies :
« On ne savait pas que Jantjies allait être absent sinon on ne se serait pas aventuré avec seulement deux demi-de-mêlée pour ce début de saison. La plupart des clubs fonctionnent avec trois demi-de-mêlée. Si on prend l’exemple du Stade Toulousain, ils ont Graou, ils ont Dupont et ils ont un troisième demi-de-mêlée derrière. Sur les postes clés à savoir 1, 2, 3, 8, 9, 10 et 15, vous devez partir avec trois potentiels et un jeune. Donc la situation fait que le jeune, on a des déconvenues avec les jeunes puisque nous avons des blessures chez les jeunes. »
Jantjies devait initialement renoncer à la sélection
Les accords entourant la venue d’Herschel Jantjies avaient été négociés avant l’arrivée de Laurent Travers à Bayonne. Au moment de sa signature, il était prévu que le Sud-Africain mette un terme à sa carrière internationale.
Des changements sont ensuite intervenus et le demi de mêlée a finalement été retenu par sa Fédération. L’Aviron ne dispose d’aucun moyen réglementaire pour s’opposer à cette convocation.
Laurent Travers détaille le calendrier et les contraintes imposées au club :
« Le cas de Jantjies est très simple. Des accords ont été faits avant que je puisse être présent au club. Lorsqu’il a signé au club, il y avait des accords comme quoi il mettait un terme à sa sélection. Et entre-temps, il y a eu quelques changements. Il va revenir après sa sélection. Il sera libéré et sera de retour pour le 27 septembre. Et ensuite il repartira pour la tournée de novembre s’il est sélectionné. Jusqu’au 27 septembre, il ne sera pas à Bayonne.
Le club et ses coéquipiers auraient bien besoin de lui. Pour le moment il est sélectionné et la règle IRB dit que l’on ne peut pas faire autrement. Même si lui venait à dire qu’il voulait rester à Bayonne, s’il n’a pas l’accord de la Fédération sud-africaine, il ne pourrait pas jouer ni être sur la feuille de match. »
Bayonne va donc devoir patienter jusqu’au 27 septembre avant de récupérer sa recrue.
D’ici là, le club cherche un renfort pour épauler Baptiste Tilloles et compenser l’absence de Léo Coly. Affaire à suivre…
