World Rugby envisage sérieusement d’organiser une rencontre du Tournoi des Six Nations aux États-Unis. Son directeur exécutif Alan Gilpin estime que les conditions économiques sont désormais réunies pour exporter une telle affiche.
Le projet ne pourrait pas se concrétiser avant 2028 puisque les enceintes de l’édition 2027 sont déjà confirmées. Une rencontre entre l’Irlande et l’Italie, organisée à New York ou Boston, apparaît comme l’une des principales possibilités selon Rugby Pass.
World Rugby ouvre clairement la porte
Les États-Unis accueilleront les Coupes du monde masculine en 2031 et féminine en 2033. D’ici là, les instances internationales cherchent à développer l’intérêt du public américain pour le rugby.
Le succès rencontré par les grandes affiches internationales constitue un argument important. Les 71 000 places du M&T Bank Stadium de Baltimore ont notamment été vendues pour la rencontre entre les All Blacks et les Springboks.
Pour Alan Gilpin, les recettes générées prouvent qu’une rencontre du Tournoi pourrait parfaitement trouver sa place sur le marché américain.
« En termes de retombées économiques, le match entre l’Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande équivaut à un match du Six Nations. On voit que les retombées financières ne sont pas une barrière. Donc, s’il y a une volonté d’organiser un de ces gros matchs aux États-Unis prochainement, nous pouvons le faire. »
Irlande – Italie à New York ou Boston ?
Une confrontation entre l’Irlande et l’Italie serait particulièrement adaptée à cette délocalisation. Les deux pays disposent d’importantes communautés sur la côte Est des États-Unis, notamment à New York et Boston.
Le dirigeant de World Rugby considère que cette double présence offrirait les conditions nécessaires à un véritable succès populaire et financier.
« C’est un bon exemple car il y a deux communautés fantastiques d’Irlandais et d’Italiens aux États-Unis. Si on peut organiser un match du Six Nations au bon endroit, à Boston ou à New York, où il y a une fanbase potentielle importante, on peut clairement en faire un succès économique. »
L’Irlande connaît déjà le marché américain
Le XV du Trèfle possède une certaine expérience des rencontres délocalisées aux États-Unis. En 2016, l’Irlande avait affronté la Nouvelle-Zélande à Chicago devant environ 60 000 spectateurs.
Cette rencontre était entrée dans l’histoire puisque les Irlandais avaient battu les All Blacks pour la première fois (40-29). Les deux sélections se sont retrouvées neuf ans plus tard dans l’Illinois, avec une victoire néo-zélandaise (26-13) dans une enceinte une nouvelle fois comble.
L’éventuelle délocalisation d’un match du Tournoi reste encore à l’état de projet. Si les différentes parties donnent leur accord, elle ne pourra intervenir qu’à partir de l’édition 2028.
