La deuxième division anglaise va modifier les conditions d’attribution de son bonus offensif. Dès le lancement de sa nouvelle saison, le Champ Rugby appliquera le même principe que le Top 14.
Jusqu’à présent, une équipe obtenait un point supplémentaire dès qu’elle inscrivait quatre essais, indépendamment du résultat final. Il faudra désormais marquer au moins trois essais de plus que son adversaire pour être récompensé.
Une règle beaucoup plus difficile à satisfaire
Cette réforme entrera en vigueur vendredi 18 septembre, à l’occasion de la rencontre entre Nottingham et le promu Blackheath comme l’annonce Rugby Pass.
Le Champ Rugby s’éloigne ainsi du modèle toujours utilisé en Premiership, en Champions Cup, dans le Tournoi des Six Nations, pendant la Coupe du monde ou encore en United Rugby Championship. Dans ces compétitions, quatre essais restent suffisants pour décrocher le bonus offensif, y compris en cas de défaite.
Le bonus défensif ne sera en revanche pas modifié. Une équipe battue par sept points ou moins continuera d’obtenir un point. Le règlement du Top 14 est encore plus strict dans ce domaine, puisqu’une défaite doit être concédée avec un écart maximal de cinq unités.
Des bonus devenus beaucoup trop fréquents
Cette évolution répond à la multiplication des scores particulièrement élevés dans le championnat anglais. Lors de la dernière journée de la saison précédente, trois des sept rencontres avaient dépassé les 90 points cumulés.
Le match entre Ampthill et Cambridge avait même franchi la barre des 100 points, avec une victoire 75-33 d’Ampthill.
La fréquence des bonus offensifs avait également fini par leur faire perdre une partie de leur valeur. Ampthill en avait ainsi récolté 18 en 26 journées, sans parvenir à faire mieux qu’une dixième place au classement.
Ealing, leader de la phase régulière avant son élimination en demi-finale, avait obtenu ce bonus lors de toutes ses rencontres à l’exception de trois. Plus largement, neuf formations sur quatorze avaient été bonifiées dans au moins la moitié de leurs matches.
En exigeant désormais trois essais d’écart, les organisateurs souhaitent récompenser une véritable domination offensive plutôt que le simple franchissement d’un total devenu trop accessible. Une philosophie appliquée depuis plusieurs années en France et qui distingue désormais le Champ Rugby du reste des grandes compétitions britanniques et internationales.
