Montpellier s’apprête à récupérer un renfort de poids. Gravement blessé à la cheville en fin de saison dernière puis opéré, Lennox Anyanwu devrait effectuer son retour à la compétition samedi contre Perpignan. Un retour particulièrement bienvenu puisque le MHR vient de perdre Auguste Cadot pour environ deux à trois mois en raison d’une blessure au genou.
Le centre anglais n’a plus disputé de rencontre officielle depuis la demi-finale de Challenge Cup contre les Dragons de Newport, au mois de mai. Son absence lui avait notamment fait manquer les phases finales de Top 14. Désormais rétabli, l’ancien joueur des Harlequins devrait être associé à Arthur Vincent au centre face à l’USAP.
Caudullo voit en Anyanwu un joueur au « profil international »
Joan Caudullo ne cache pas tout le bien qu’il pense de son joueur. Pour le manager montpelliérain, le centre de 24 ans dispose d’une palette particulièrement large.
Il estime même qu’Anyanwu possède les qualités nécessaires pour viser plus haut :
« C’est un joueur qui possède le profil international, pour la simple et bonne raison qu’il est ultra-complet. Lennox, il sait tout faire. Il sait jouer devant la défense, dans la défense, il a une très bonne passe des deux côtés, il peut écarter le jeu, il peut défier et fixer plusieurs adversaires au centre du terrain grâce à sa puissance… C’est un joueur très complet. »
Son retour tombe à pic après la blessure de Cadot
Le timing est d’autant plus favorable pour Montpellier qu’Auguste Cadot vient de rejoindre l’infirmerie.
Blessé au genou contre Vannes le week-end dernier, l’ancien Biarrot est touché au ligament latéral interne. Il évite une opération, mais son indisponibilité est estimée entre deux et trois mois.
Le MHR conserve malgré tout plusieurs solutions au centre avec Justo Piccardo, Arthur Vincent et Karl Martin. Dimitri Delibes pourrait également être essayé au poste de numéro 13.
Le retour d’Anyanwu offre donc une option supplémentaire immédiate à Joan Caudullo.
« Lennox est un rayon de soleil »
Au-delà de ses qualités sportives, le centre anglais s’est également fait une place importante dans le vestiaire montpelliérain.
Quelques semaines après son opération, alors qu’il se déplaçait encore avec des béquilles, Anyanwu avait déjà décidé de profiter de sa convalescence pour progresser dans un autre domaine.
Malgré sa blessure, il affichait alors son optimisme :
« T’inquiète, ça va aller pour moi, je me suis déjà fixé des objectifs pour m’occuper pendant ma convalescence : je vais bosser mon français ! »
Un objectif visiblement atteint quelques mois plus tard.
Joan Caudullo confirme les progrès impressionnants de son joueur :
« Aujourd’hui, il est parfaitement bilingue. On fait toutes nos réunions en français, il comprend et s’exprime très bien. »
Mais c’est surtout son comportement quotidien qui semble avoir marqué son manager.
Caudullo ne tarit pas d’éloges sur son état d’esprit :
« Au quotidien, Lennox est un rayon de soleil. J’ai rarement eu de joueur aussi facile à entraîner. »
Une attitude entièrement tournée vers le collectif selon le manager montpelliérain :
« Il est toujours de bonne humeur, toujours positif, pense constamment à l’équipe en premier avant lui… »
Samedi face à Perpignan, Lennox Anyanwu devrait donc refermer une parenthèse de plusieurs mois en retrouvant enfin la compétition officielle.
