Le rugby international s’apprête à vivre un week-end totalement inédit. Les 27, 28 et 29 novembre prochains, Twickenham accueillera les douze nations du Championnat des nations pour six rencontres disputées en seulement trois jours. Un véritable marathon qui doit désigner le premier vainqueur de cette nouvelle compétition, mais qui soulève déjà quelques interrogations concernant l’état de la pelouse.
Habitué aux grands rendez-vous internationaux, le mythique stade anglais, qui a notamment accueilli les finales des Coupes du monde 1991 et 2015, sera cette fois le théâtre d’un événement particulièrement dense. Les équipes des hémisphères Nord et Sud s’affronteront selon leur classement respectif, avec une grande finale programmée le dimanche 29 novembre à 17h40.
Six matches en trois jours sur une seule pelouse
Le programme s’annonce particulièrement chargé comme l’explique L’équipe, ce mercredi.
Le vendredi 27 novembre, les équipes classées sixièmes et troisièmes de leurs poules respectives s’affronteront. Le lendemain, place aux rencontres entre les cinquièmes et les deuxièmes.
Enfin, le dimanche 29 novembre, les nations ayant terminé quatrièmes ouvriront la journée avant la grande finale opposant les deux premiers de chaque poule.
Le XV de France pourrait ainsi retrouver les Springboks ou les All Blacks pour tenter de remporter cette première édition.
Autre particularité de la compétition : chaque rencontre comptera également pour le classement général des hémisphères, afin de donner un véritable enjeu sportif à l’ensemble des affiches.
Mais cette programmation exceptionnelle pose une question importante : dans quel état se trouvera la pelouse de Twickenham après cinq rencontres disputées en moins de trois jours ?
Une deuxième pelouse déjà prévue en cas de problème
Les organisateurs ont anticipé cette difficulté.
Une seconde pelouse serait déjà prête à être installée si l’état du terrain venait à se dégrader trop fortement au fil des rencontres.
L’objectif est évidemment de garantir des conditions de jeu optimales, notamment pour la grande finale du dimanche après-midi.
Interrogé sur cette problématique, l’organisateur assure que des dispositifs spécifiques ont été mis en place pour préserver la qualité du terrain :
« L’Allianz Stadium a récemment mis en place des technologies et des procédés de pointe pour garantir une surface de jeu d’une qualité optimale. Ses équipes techniques veilleront à l’entretien du terrain tout au long du mois de novembre et durant le week-end des finales. »
Deux tiers des billets déjà vendus
Malgré l’incertitude concernant les affiches définitives, l’engouement du public est déjà important.
À trois semaines de l’événement, deux tiers des billets ont trouvé preneur.
Les organisateurs ont imaginé un système de billetterie adapté à ce format particulier. Chaque billet journalier donnera accès aux deux rencontres programmées le même jour, avec des animations musicales entre les matches.
Des formules permettant d’assister à deux ou trois journées sont également proposées.
Les supporters peuvent aussi réserver une place pour suivre leur sélection, même si son jour de match n’est pas encore connu. Une possibilité d’échange de billets doit prochainement être mise en place pour faciliter l’organisation des déplacements.
Avec douze équipes, six rencontres et une finale programmée le dimanche à 17h40, Twickenham s’apprête à accueillir l’un des week-ends les plus chargés de son histoire.
