Dimanche, l’Union Bordeaux-Bègles recevra les Tigers de Leicester à Chaban-Delmas pour un huitième de finale de Champions Cup. Vainqueurs de la dernière édition, les Bordelais pourraient affronter le Stade Toulousain en quart de finale en cas de succès.
Laurent Marti, président de l’UBB, a confié à Sud-Ouest que le statut de champion en titre amplifie considérablement la pression pesant sur l’équipe. « Ça met encore plus de pression. Nous l’avons découvert depuis qu’on a eu la chance de gagner un trophée majeur. Au début de notre histoire, on a eu la pression pour monter, puis la pression pour se maintenir, pour se qualifier, pour aller en finale, pour gagner un trophée. La pression est décuplée une fois que tu as gagné un trophée majeur. C’est beaucoup de responsabilité mais c’est une pression positive. Le club dans son entièreté n’a pas envie de rendre la coupe à quelqu’un d’autre. »
Le dirigeant souligne toutefois que jouer tous les matches à domicile jusqu’à la finale représente un atout non négligeable : « Oui, ce n’est pas suffisant mais ça aide. L’année dernière, on nous a dit : “Vous avez fini premiers, car vous n’êtes pas allés en Afrique du Sud”. Cette année, on y a été et on est quand même premiers, donc on se l’est gagné sur le terrain. »
Malgré cet avantage, l’UBB ne se considère pas à l’abri d’un coup dur, même chez elle. « En phase finale, aucune équipe n’est à l’abri. On n’a pas de marge de manœuvre importante sur nos concurrents. On sait malheureusement d’expérience que tout peut arriver. »
Enfin, Laurent Marti confirme que la perspective d’un quart de finale face au Stade Toulousain fait beaucoup parler, mais il appelle à la prudence : « Bien sûr, car tout le monde nous en parle mais on le refuse totalement, sinon, on va faire la même bêtise que face aux Harlequins. Le grand danger est toujours là. Mais j’ai confiance en Yannick Bru et nos leaders pour bien faire réaliser aux joueurs qu’on a un match très dur à jouer contre une équipe anglaise très rude et on ne pense pas au prochain match. »
