Coup de tonnerre chez les supporters lyonnais ce jeudi matin : Jermaine Ainsley, pilier néo-zélandais incontournable du LOU depuis deux ans, quitte prématurément le club. Libéré de ses obligations contractuelles pour des raisons personnelles, il laisse un vide important à combler alors que le Top 14 entre dans sa phase décisive.
### Un retour aux sources précipité
Alors qu’il lui restait encore plusieurs semaines de compétition avec le maillot rouge et noir, Jermaine Ainsley, 30 ans, ne terminera pas la saison à Lyon. Le club a en effet répondu favorablement à sa demande de retour anticipé en Nouvelle-Zélande.
C’est par un communiqué officiel diffusé sur ses réseaux sociaux que le LOU a confirmé l’information. Extrait :
« Afin de répondre à son besoin de retourner chez lui, en Nouvelle-Zélande, Jermaine Ainsley est libéré de son contrat à effet immédiat. »
La direction lyonnaise a salué le professionnalisme de ce pilier droit robuste et apprécié pendant ses deux saisons sous les couleurs du club. Extrait :
« Le président et l’ensemble du club tiennent à le remercier pour son investissement et son engagement lors de ses deux saisons passées sous les couleurs du LOU. »
Recruté en 2024 en provenance des Highlanders pour renforcer la mêlée lyonnaise, l’ancien international australien – qui compte trois sélections avec les Wallabies avant de redevenir éligible pour les All Blacks – aura su s’imposer comme un élément fiable de la rotation. En tout, Ainsley a disputé 36 matches avec le LOU. Sa dernière apparition remonte à fin février, lors du match nul face au RC Toulon (13-13). Depuis, il n’était plus aligné, alimentant les spéculations sur son avenir.
### Quel avenir pour sa signature aux Saracens ?
Ce départ anticipé en Nouvelle-Zélande laisse planer une incertitude sur la poursuite de sa carrière en Europe. Jermaine Ainsley s’était en effet engagé avec le club anglais des Saracens pour la saison prochaine.
Si ce retour pour des « besoins personnels » devait se prolonger, son arrivée à Londres cet été pourrait être remise en cause.
