Samedi au Septeo Stadium, Montpellier a dû batailler ferme pour venir à bout de l’USAP lors de la 21ème journée du Top 14. Le MHR s’est imposé sur un score final de 42 à 31, mais la performance n’a pas convaincu, y compris au sein de l’équipe locale.
À l’issue du match, interrogé par *Midi Olympique*, le capitaine montpelliérain Lenni Nouchi n’a pas caché sa frustration : « Oui, nous sommes frustrés, pas seulement de la fin du match, mais du match dans son ensemble. Je pense qu’on a tous été un peu moyens, pour ne pas dire nuls, en tout cas la plupart d’entre nous. Heureusement qu’il y a quelques individualités qui nous sauvent un peu le match, mais je pense que c’est une bonne piqûre de rappel. On pourrait être satisfaits de la victoire mais, vu nos ambitions et le moment de la saison, nous ne pouvons pas nous permettre de faire des performances comme ça. »
Sur le plan défensif, selon le capitaine, le MHR a déjoué : « Défensivement, nous sommes un peu tous passés à travers. Offensivement, on est dans leur camp, mais on est un peu stoïques. On n’arrive pas trop à marquer sur nos occasions franches. Donc voilà, il y a la victoire, c’est bien. On ne descend pas au classement, mais en tout cas, on ne peut pas se satisfaire d’une performance comme ça. »
Par ailleurs, Nouchi écarte l’hypothèse que la large victoire acquise contre l’USAP il y a deux semaines en Champions Cup ait eu un effet négatif sur la motivation du groupe : « Non, en tout cas, je n’espère pas, parce que les coachs nous avaient prévenus et nous, on savait très bien que ça n’allait pas être le même match. Donc, j’espère qu’on ne l’a pas abordé comme ça, parce que sinon, on a des questions à se poser. Non, je pense simplement qu’ils avaient peut-être, sur le coup, plus envie que nous. Donc, on a réussi à se mobiliser sur nos points forts, sur la touche essentiellement. La Challenge Cup n’était pas dans un coin de nos têtes. Aujourd’hui, nous sommes passés à travers, moi le premier. Donc voilà, il faut vite se remettre en question pour la semaine qui arrive. »
Enfin, le capitaine montpelliérain souligne la pression exercée sur le MHR, qui vise à tout prix une place dans le top 6 : « Personne n’est tranquille dans ce championnat. Après, si tu gagnes tous les matchs, tu finis en haut du tableau. Et on sait très bien que, depuis le début de saison, si tu perds un match important, tu redescends vite en bas. Donc on a gagné, c’est le principal. Maintenant, on sait que si on gagne tous les matchs importants, on sera dans le haut du tableau. Donc je pense qu’il faut vraiment se servir de ce match, même s’il n’est pas vraiment positif. C’est une bonne piqûre de rappel qui doit nous permettre de nous remobiliser un petit peu sur nous, sur ce qui a fait notre force pendant toute cette saison et repartir sur ce qui nous correspond le mieux, c’est-à-dire la défense et la conquête. »
