Montpellier prend tout le monde de court en Top 14. En remportant sur le fil une victoire précieuse à Bordeaux, sur la pelouse historique de Chaban-Delmas (21-23), samedi dernier, les joueurs de Joan Caudullo s’offrent un véritable coup de maître au classement.
Longtemps cantonné à la lutte pour une place dans le Top 6, le MHR grimpe désormais à la troisième place, à égalité avec Pau, et s’inscrit pleinement dans la course aux demi-finales directes.
Une émotion sincère pour Joan Caudullo : « C’est exceptionnel »
Malgré une volonté affichée de contrôler ses émotions, le manager montpelliérain n’a pu cacher son bonheur à la fin du match. Pour ce passionné « maison », voir son club de cœur progresser vers les sommets est une forme de consécration après des années d’incertitudes.
« Je ne veux pas mettre trop d’émotion dans tout ça. C’est un boulot sympathique, mais c’est très éprouvant. Ce qu’ont fait mes joueurs est exceptionnel. C’est notre marque de fabrique de mettre la pression, de ne pas lâcher, d’être toujours à la limite en faisant le moins de fautes possible. Il y a peu d’équipes qui sont capables de le faire. J’ai adoré ce match là-dessus, même si ce n’est pas le plus beau au rugby. C’est une prestation majuscule sur l’état d’esprit et la défense », a-t-il souligné.
De l’enfer du barrage aux sommets du championnat
Le chemin parcouru en deux ans est impressionnant. Il y a seulement deux saisons, Montpellier sauvait sa place en Top 14 grâce à une pénalité de Louis Carbonel lors de l’access-match face à Grenoble. Aujourd’hui, l’équipe présente la deuxième meilleure défense du championnat, juste derrière le géant toulousain.
« Ce n’est pas beau à voir mais, aujourd’hui, ce qui m’intéresse, c’est qu’on arrive à gagner à Bordeaux, qui est une grande équipe. Pour moi, c’est quelque chose d’exceptionnel. Gagner ici, vu d’où on vient… Il faut se rappeler où on était il y a deux ans. Ce club de Montpellier est important pour moi car il m’a construit. Je suis content qu’on reparle de Montpellier en positif, parce que peu de gens ont cru en nous. Notre président a cru en nous. On a des entraîneurs qui n’ont même pas de diplôme. Moi, j’en ai un, mais je n’ai pas d’expérience », a confié Caudullo.
Un projet en avance sur ses objectifs
Pensé sur un cycle de trois ans, le projet Montpellier avance plus vite que prévu. Avec désormais quatre victoires de prestige à l’extérieur (Clermont, La Rochelle, Perpignan et désormais Bordeaux), le MHR s’est imposé comme une équipe redoutable capable de déstabiliser les poids lourds.
Alors que la place dans le top 2 semble désormais atteignable, Montpellier s’affirme comme l’épouvantail du championnat, prêt à bouleverser la hiérarchie lors des phases finales.
