Malgré une saison en Top 14 ponctuée d’une seule victoire, l’USM Sapiac ne compte pas s’attarder en Pro D2. Le club montalbanais vient d’annoncer la signature de l’arrière-ouvreur australien Jack Walsh, figure majeure des Ospreys depuis quatre ans.
Après 76 matchs et 233 points avec Swansea, Walsh a choisi de relever un nouveau défi en France. Son entraîneur principal, Mark Jones, déplore son départ : « Walshy est un professionnel modèle et un grand personnage, il va certainement manquer à tout le monde aux Ospreys ». Malgré les efforts du club gallois pour le retenir, le joueur, né aux États-Unis, a préféré saisir cette opportunité pour évoluer dans un nouvel environnement. Un choix délicat, comme il l’explique lui-même : « Ce club représente beaucoup pour moi, c’est donc une décision extrêmement difficile que j’ai dû prendre ».
L’USM Sapiac mise sur la polyvalence de l’Australien, capable d’évoluer aussi bien à l’ouverture qu’à l’arrière. Le club garde en mémoire sa performance lors d’un match de Challenge Cup sur la pelouse de Sapiac, où Walsh avait été sacré homme du match. Représentant un « fin gestionnaire » et un « redoutable animateur », il est perçu comme la pièce maîtresse pour relancer l’attaque montalbanaise.
Cette arrivée s’inscrit dans une vaste campagne de recrutement pour renforcer l’équipe en vue d’une remontée immédiate en Top 14. Plusieurs renforts de poids sont déjà acquis : en première ligne, Christopher Vaotoa, le talonneur écossais Johnny Matthews (Glasgow Warriors), ainsi que Sidi-Mohammed Diallo et Daniel Brennan (RCT). En deuxième ligne, Youssouf Soucouna (MHR). En troisième ligne, Vaiolini Ekuasi (Western Force), Lucas Dessaigne, Lomig Jouanny et Romain Macurdy. Enfin, en phase offensive, le centre australien Joey Walton a également rejoint les rangs.
Parallèlement, le club a prolongé ses cadres essentiels, parmi lesquels Paul Vallées, Josua Vici, Baptiste Mouchous, Thomas Fortunel, Maxime Espeut, Simon Renda, JT Jackson et Ru-Hann Greyling.
Avec un effectif aussi étoffé et des ambitions clairement affichées, Montauban vise une seule chose : retrouver l’élite le plus vite possible.
