L’aventure française de Jamie Ritchie avec Perpignan s’achève après une seule saison. Le troisième ligne international écossais, âgé de 29 ans, s’apprête à retrouver son pays en rejoignant les Glasgow Warriors pour les deux prochaines années.
À peine arrivé au club catalan, Ritchie a décidé d’activer une clause de sortie dans son contrat initialement prévu sur deux ans. Ce retour en Écosse marque le début d’un nouveau chapitre pour l’ancien capitaine écossais, qui retrouve un environnement familier après onze saisons passées à Édimbourg, où il avait débuté sa carrière professionnelle à tout juste 17 ans.
Ce départ constitue un coup dur pour l’USAP, déjà en difficulté au classement du Top 14. Perpignan semble en effet partir tout droit vers un Access Match malvenu à la fin de la saison. Malgré tout, Jamie Ritchie, de retour récemment après une fracture de la jambe contractée lors du Tournoi des Six Nations, restera un maillon essentiel du club jusqu’à la fin. Il a repris sa place lors de la dernière défaite serrée face à La Rochelle (31-29), et son influence sera déterminante pour tenter de sauver l’équipe de la relégation, même si son départ est déjà acté en coulisses.
Selon la BBC, ce transfert répond aussi à un choix personnel. Ritchie souhaite se rapprocher de sa jeune famille restée en Écosse, un facteur clé dans sa décision de quitter Perpignan plus tôt que prévu. Un accord entre les deux clubs a permis de faciliter ce retour anticipé.
Pour les Glasgow Warriors, l’arrivée de Ritchie tombe à point nommé. Le club écossais s’apprête à vivre un important renouvellement de son effectif. Plusieurs cadres, dont Jack Dempsey (parti au Japon), Adam Hastings (vers Montpellier) et Huw Jones (vers Toulon), quitteront le club cet été. Sous la direction de Franco Smith, Glasgow doit reconstruire son équipe, et y intégrer un joueur d’expérience, habitué aux joutes internationales et aux exigences du Top 14.
Le passage de Jamie Ritchie en France aura donc été bref, mais intense. Avant de tourner définitivement la page, il lui reste encore une mission : aider Perpignan à conserver sa place parmi l’élite.
