L’Ulster privé de son capitaine pour la finale de la Challenge Cup face à Montpellier
L’Ulster devra faire sans son capitaine Iain Henderson pour la finale de la Challenge Cup, programmée le 22 mai à Bilbao, contre Montpellier Hérault Rugby. Le deuxième ligne irlandais de 34 ans a été suspendu trois matchs après un carton rouge reçu lors de la dernière rencontre face aux Stormers.
Un carton rouge concédé dès la 9e minute pour un plaquage dangereux sur le Sud-Africain Deon Fourie a coûté cher au vétéran. La commission de discipline de l’URC n’a pas fait de cadeau et a infligé une suspension de trois matchs, privant ainsi l’Ulster de son leader défensif pour les rendez-vous cruciaux à venir.
Cette absence représente une perte majeure pour la province nord-irlandaise. Iain Henderson est non seulement un pilier du pack d’avants, mais aussi un élément clé du vestiaire et un capitaine charismatique. Au-delà de la finale européenne, il manquera également le dernier match de saison régulière de l’URC contre Glasgow, et s’il se qualifie, l’Ulster devra probablement gérer un quart de finale sans son leader.
L’équipe reste par ailleurs sous pression en championnat. Actuellement 8e et dernier qualifié provisoire pour les phases finales, l’Ulster voit le Connacht revenir à seulement un point. Cela signifie que la qualification pourrait se jouer dans un contexte incertain, et sans son capitaine.
Pour Montpellier, cette suspension offre un avantage considérable. Henderson apporte habituellement son expérience, sa puissance et son leadership dans les moments clés du jeu. Face à un pack montpelliérain reconnu pour sa densité physique, son absence pourrait lourdement peser dans la bataille d’avants.
À quelques jours du choc, Montpellier récupère donc un atout important, tandis que l’Ulster devra réagir et s’adapter sans son capitaine pour tenter de décrocher cette finale de Challenge Cup.
