Pour Jake White, les franchises sud-africaines n’ont pas les moyens de rivaliser avec les géants européens. L’ancien sélectionneur des Springboks alerte sur un fossé financier devenu insurmontable et préconise des mesures drastiques pour retenir les talents locaux.
Dans une interview accordée à Netwerk24, Jake White décrypte pourquoi aucune franchise sud-africaine ne parvient aujourd’hui à décrocher la Champions Cup. Selon lui, le principal obstacle est économique.
**Un gouffre financier entre franchises sud-africaines et européennes**
« Nos franchises sont les plus mal loties. Avec le plafond salarial actuel, il est impossible pour une équipe sud-africaine de remporter la Coupe des champions », déplore-t-il. L’ancien sélectionneur met en lumière l’ampleur des budgets européens : Bath allouerait cette saison près de 8,5 millions de livres sterling à son effectif, tandis que l’Union Bordeaux-Bègles dispose d’un budget proche de 14 millions d’euros. En contraste, les franchises sud-africaines doivent évoluer sous des contraintes salariales beaucoup plus strictes, excluant toute concurrence financière réelle.
**Vers une règle pour protéger les Springboks ?**
Face à cette réalité, White invite à repenser le modèle sud-africain. Il n’exclut pas le retour d’une règle qui conditionnerait la sélection en équipe nationale à une présence dans le championnat local. « Il va falloir envisager les choses différemment. Il faudra peut-être exiger que les Springboks jouent localement. Cette règle existait déjà dans notre rugby », rappelle-t-il. La faiblesse du rand par rapport à l’euro et à la livre sterling, souligne-t-il, fragilise davantage la compétitivité financière des clubs sud-africains.
**L’exemple des All Blacks et des Irlandais**
Pour White, certains pays ont su installer des systèmes efficaces pour préserver leur vivier de joueurs. La Nouvelle-Zélande et l’Irlande restent des modèles à cet égard. « Si vous voulez devenir All Black, vous jouez en Nouvelle-Zélande. C’est la même chose en Irlande. Nous allons également devoir trouver un moyen de garder nos meilleurs joueurs ici », insiste-t-il.
Ce débat, alors que de nombreux Springboks évoluent désormais dans les championnats européens, notamment en Top 14 et Premiership, pourrait bientôt s’imposer comme une priorité stratégique en Afrique du Sud.
