La lourde défaite concédée par Clermont face au Racing 92 au Michelin (41-13) plonge l’ASM dans une situation très précaire. Ce match, qui ressemblait à un véritable pré-barrage, a vu les Auvergnats laisser filer une occasion en or de sécuriser leur place dans le Top 6.
Aujourd’hui huitième avec 67 points, Clermont ne maîtrise plus son destin avant la dernière journée. Une position qui laisse Christophe Urios amer. « Je ne sais comment on va pouvoir se remobiliser, je n’ai pas trouvé les clés ce soir, dans un moment important de notre projet. » L’entraîneur clermontois exprime clairement son incompréhension face à la prestation de son équipe : « On n’a pas été à la hauteur en souffrant face au physique du Racing. En seconde période on n’a pas trouvé cette énergie positive et le liant collectif pour renverser le match. Je ne comprends pas pourquoi on s’est comportés ainsi. »
Désormais, Clermont n’a plus qu’une seule obligation : gagner à Bordeaux. Lors de la dernière journée, une victoire à Chaban-Delmas est impérative. Avec 67 points, l’ASM doit enchaîner avec au moins 71 points pour espérer dépasser l’Union Bordeaux-Bègles, actuellement sixième. Sans succès en Gironde, toute chance de qualification s’évanouira automatiquement.
Le scénario idéal pour Clermont serait une victoire bonifiée face à l’UBB. Avec 72 points au compteur, les Auvergnats pourraient même profiter d’une défaite du Racing 92 contre Toulouse. Dans ce cas de figure, un bonus défensif ou un match nul des Franciliens ne suffiraient pas à les maintenir devant Clermont, qui retrouverait ainsi sa place dans le Top 6 malgré la lourde défaite du week-end.
Une qualification demeure néanmoins envisageable sans bonus, à condition d’une simple victoire à Bordeaux. Atteignant alors 71 points, Clermont dépasserait automatiquement l’Union Bordeaux-Bègles. Il faudrait ensuite compter sur un faux pas du Racing 92 ou de La Rochelle. Par exemple, une défaite sèche du Racing contre Toulouse ouvrirait la porte aux Clermontois. En revanche, si le Racing et La Rochelle s’imposent tous les deux, la mission deviendrait quasi impossible.
La situation se complique encore davantage par la possibilité d’un ex-aequo entre plusieurs équipes en fin de saison. Le règlement du Top 14 prévoit alors une série de critères de départage, où les confrontations directes et les points terrain obtenus lors de ces duels priment, avant la différence générale de points puis celle d’essais. Autant dire que chaque point marqué ou encaissé lors de la dernière journée pourrait faire la différence.
Malgré la claque reçue contre le Racing 92, Clermont conserve une petite lueur d’espoir. Il faudra cependant un exploit à Bordeaux avant d’envisager le moindre calcul.
