L’équipe d’Australie devra faire face à une lourde perte avant le début du prochain Championnat des Nations. Jake Gordon, demi de mêlée expérimenté des Wallabies, est victime d’une grave blessure qui l’éloigne des terrains pour plusieurs mois, privant ainsi les Australiens de l’un de leurs piliers.
Le joueur de 32 ans, évoluant sous les couleurs des Waratahs, s’est blessé lors du dernier match de la saison de Super Rugby Pacific contre les Western Force. Les examens médicaux ont révélé une rupture du tendon d’Achille, une blessure nécessitant une opération chirurgicale immédiate. “Les Waratahs ont annoncé que le joueur avait été opéré ce lundi et qu’il manquerait les premiers matches du Championnat des Nations.”
Cette suspension de saison tombe comme un coup dur pour la sélection australienne et son entraîneur Joe Schmidt. Titulaire au poste de demi de mêlée depuis plusieurs mois, Jake Gordon, malgré quelques soucis physiques cette année, notamment une blessure aux ischio-jambiers, restait “le premier choix de Joe Schmidt à la mêlée.” Son expérience et sa maîtrise du jeu faisaient de lui “l’un des hommes de base du dispositif australien.”
Cette absence de poids oblige désormais le staff à revoir ses plans à quelques semaines seulement du coup d’envoi de la compétition. Fort logiquement, Tate McDermott devrait prendre la place de titulaire cet été. Le jeune demi de mêlée est en effet considéré comme “le successeur naturel de Jake Gordon dans la hiérarchie des Wallabies.” Ryan Lonergan, joueur des Brumbies, devrait pour sa part endosser le rôle de doublure au poste de numéro 9.
L’Australie donnera le coup d’envoi du Championnat des Nations le 4 juillet à Sydney, face à l’Irlande, avant d’affronter notamment le XV de France. Ce dernier devra donc composer sans l’un des cadres les plus expérimentés du rugby australien lors de cette rencontre majeure.
