La saison de Tevita Tatafu s’est achevée prématurément. Victime d’un problème musculaire à la jambe, le pilier droit de l’Aviron Bayonnais manquera la dernière journée du Top 14 face à Perpignan. Cette absence vient clore un exercice particulièrement frustrant pour l’international français, mais paradoxalement, le joueur de 23 ans pourrait retrouver le XV de France dans les semaines à venir.
### Une saison presque gâchée
Lorsque Tevita Tatafu a fait ses débuts avec le XV de France à l’automne dernier, beaucoup espéraient le voir rapidement s’imposer dans la rotation de Fabien Galthié. La réalité a été tout autre. Entre blessures, rechutes et phases de rééducation, le Bayonnais n’a participé qu’à six rencontres de Top 14 cette saison, dont seulement trois comme titulaire. Un bilan bien maigre pour un joueur qui figurait parmi les révélations françaises à son poste il y a peu.
### Une saison terminée…
Ce mercredi, Gerard Fraser, entraîneur de l’Aviron Bayonnais, a confirmé la fin de saison de Tatafu : « Sa saison avec nous s’arrête. » Une mauvaise nouvelle pour le joueur, que le technicien a immédiatement nuancée avec une lueur d’espoir : « D’ici deux semaines, il doit être apte pour jouer au rugby si jamais il est appelé avec le XV de France. »
### … mais pas forcément son année
Cette déclaration prend tout son sens à l’approche de la tournée estivale des Bleus, qui affronteront la Nouvelle-Zélande, l’Australie puis le Japon. Malgré son faible temps de jeu en club, Tatafu conserve un crédit important auprès du staff tricolore. Son profil est rare : un pilier puissant en mêlée, explosif ballon en main, capable d’apporter une densité physique significative en jeu courant. À un poste où la concurrence est moindre, ses qualités restent très valorisées.
### Un pari pour l’avenir ?
La question est désormais ouverte : Fabien Galthié rappellera-t-il un joueur limité à six matches cette saison ? Sur le papier, c’est inattendu. Mais le sélectionneur a déjà prouvé qu’il privilégiait parfois le potentiel et le profil d’un joueur à son volume de jeu. À 22 ans, Tatafu fait toujours partie des joueurs à intégrer dans la perspective de la Coupe du monde 2027. Une tournée estivale, souvent l’occasion d’élargir l’effectif, semble donc être le cadre idéal pour lui offrir une nouvelle chance.
### Une occasion à ne pas manquer
La dernière apparition de Tevita Tatafu sous le maillot bleu date du 16 novembre 2024. Depuis, les blessures ont freiné son ascension. Cette tournée de juillet pourrait bien être plus qu’une simple sélection : une opportunité pour relancer une carrière internationale brutalement interrompue et rappeler qu’il demeure l’un des espoirs majeurs du rugby français à son poste. Après une saison presque blanche, les Bleus pourraient lui offrir une porte de sortie inattendue.
