La réception de Perpignan, samedi soir à Jean-Dauger, revêtira une dimension particulière pour l’Aviron Bayonnais. Plus qu’un simple match, cette rencontre marquera un hommage aux nombreux acteurs du club qui s’apprêtent à quitter l’aventure dans les semaines à venir.
Parmi eux, Baptiste Chouzenoux, contraint de mettre un terme à sa carrière à seulement 32 ans, victime de multiples commotions cérébrales. Mais il n’est pas le seul à tourner la page.
### Une véritable vague de départs
Cet été, l’effectif bayonnais connaîtra un profond renouvellement. Plusieurs joueurs expérimentés diront adieu au public de Jean-Dauger à l’issue du match face à l’USAP, comme le rapporte Sud-Ouest. Maxime Machenaud, qui rejoindra le Racing 92, sera notamment de la partie, tout comme Gareth Anscombe, l’international australien Reece Hodge, et Baptiste Germain, attendu à Clermont.
L’ailier Victor Hannoun prendra également la route de Narbonne, tandis que le deuxième ligne anglais Alexander Moon poursuivra sa carrière à Bordeaux-Bègles.
### Plusieurs jeunes éléments concernés
Le troisième ligne Manex Ariceta ne portera plus le maillot ciel et blanc la saison prochaine, tout comme le pilier Pascal Cotet et le talonneur Vincent Giudicelli, annoncé à Provence Rugby. Deux joueurs prêtés quitteront aussi le club : le numéro huit Nika Lomidze, attendu à Massy, et le deuxième ligne Alvaro Iandolino, qui reviendra à Biarritz.
### Le staff également touché
Les départs ne se limitent pas aux joueurs. Deux membres du staff technique vont relever de nouveaux défis. L’entraîneur de la mêlée, Joël Rey, partira à Carcassonne, tandis que Stéphane Barberena, spécialiste de la touche, prendra la direction de Mont-de-Marsan.
### La fin d’un cycle à l’Aviron
Cette importante vague de départs symbolise la fin d’un chapitre majeur à Bayonne. Rarement l’Aviron Bayonnais avait connu un tel renouvellement de son effectif, alors même que le club s’est solidement installé en Top 14 ces dernières saisons. Plusieurs de ces joueurs ont largement contribué à la montée en puissance du projet bayonnais.
Si le recrutement pour la saison prochaine est déjà bien avancé, la soirée de samedi marquera la fin d’une génération qui a aidé à transcender le club basque.
### Une émotion particulière pour Chouzenoux
Parmi ces départs, celui de Baptiste Chouzenoux revêt une signification toute particulière. “Parce qu’il ne s’agit pas simplement d’un changement de club.” Victime de commotions cérébrales à répétition, le troisième ligne a pris la difficile décision de mettre un terme à sa carrière alors qu’il lui restait encore une année de contrat.
Cette sortie prématurée suscitera sans aucun doute une vive émotion chez les supporters bayonnais lors des hommages qui lui seront rendus après le coup de sifflet final.
