Le Stade Toulousain connaît déjà son adversaire de demi-finale en Top 14. Assuré de terminer à la première place du classement, le club rouge et noir disputera son match couperet le 19 juin prochain à Marseille. Reste à savoir qui se dressera sur sa route.
Cette échéance soulève une question brûlante : « vaut-il mieux affronter Toulouse en demi-finale ou en finale ? »
### Une série impressionnante
Depuis 2006, le Stade Toulousain n’a plus perdu une finale de Top 14. Après leur défaite contre Biarritz cette année-là, les Toulousains ont remporté huit Boucliers de Brennus, dominant sans partage chaque grand rendez-vous du championnat.
Cette suprématie se confirme aussi sur la scène européenne. Leur dernière défaite finale remonte à 2008, face au Munster. Depuis, ils ont ajouté trois titres continentaux à leur palmarès, portant à onze le nombre de finales majeures remportées d’affilée.
### L’avis de Camille Lopez
Cette mainmise toulousaine lors des matchs à élimination directe ne passe pas inaperçue. « Je ne vais pas faire de pronostic, mais s’il y a un conseil que je peux donner à mon pote (Morgan Parra, entraîneur du Stade Français), c’est qu’il vaut mieux qu’il se débrouille pour prendre le Stade toulousain en demi-finale. Parce qu’en finale, tu les connais. C’est injouable. » Ces mots de Camille Lopez, désormais entraîneur à Bayonne, résument parfaitement la réputation de cette génération toulousaine.
### Une faille à exploiter : la demi-finale 2022
Toutefois, une ombre au tableau subsiste. La dernière défaite du Stade Toulousain en phase finale du Top 14 remonte à la demi-finale 2022, face à Castres. Les Tarnais avaient alors réussi l’exploit d’éliminer les Stadistes avant de se qualifier pour la finale.
Ce précédent révèle un détail important : ces dernières saisons, Toulouse semble parfois plus vulnérable en demi-finale qu’en finale.
### Des demi-finales souvent difficiles
En 2024, les Toulousains étaient menés à la pause par La Rochelle avant de renverser la situation. L’année précédente, Bayonne leur avait également posé de sérieux problèmes avant de finalement s’incliner.
En revanche, une fois au Stade de France, le club change de dimension. Face à l’UBB en 2024, puis lors des dernières finales, leur maîtrise a souvent impressionné leurs adversaires.
### Une génération rodée aux grands rendez-vous
Forte d’une expérience unique, cette équipe compte déjà cinq Boucliers de Brennus et deux Champions Cups.
Matthis Lebel expliquait récemment la recette de leur préparation : « On a une piscine, on joue aux cartes, au ballon, à la pétanque. Au final, c’est relativement simple, mais c’est ce qui nous plaît. » Cette routine contribue à la sérénité affichée par le groupe lors des moments clés.
### Le vrai défi est la demi-finale
La grande leçon des dernières saisons est claire : la vraie bataille se joue en demi-finale. Non seulement parce que Toulouse y a déjà connu une défaite en 2022, mais aussi car les Rouge et Noir ont souvent besoin d’un temps d’adaptation avant d’atteindre leur meilleur niveau.
Une fois en finale, leur bilan est presque irréel : huit Brennus remportés lors des huit dernières finales disputées en Top 14, une expérience collective hors norme et une capacité exceptionnelle à gérer la pression.
C’est pourquoi de nombreux experts estiment aujourd’hui « qu’il vaut mieux affronter Toulouse à Marseille qu’au Stade de France. »
Le futur adversaire des Toulousains est prévenu : il reste une opportunité, mais l’histoire récente montre que tout devient beaucoup plus compliqué par la suite.
